木门被推开一条缝，老仆佝偻的身影，提着一只简陋的食盒，蹒跚而入。

    他穿着洗得发白的葛布短褐，脚上是一双破旧的草鞋，露出的脚趾关节粗大，布满老茧。脸上皱纹深如沟壑，眼皮耷拉着，浑浊的眼珠几乎看不到光。他咿咿呀呀地发出含糊的声音，将食盒放在地上，然后走到角落，拿起那只空陶罐。

    金章坐在榻上，目光平静地看着他。

    老仆的动作很慢，很稳。他拿起陶罐，凑到眼前看了看——这个动作他每天都会做，检查罐子是否破损得太厉害。今天罐子还是那个罐子，裂纹依旧，罐口缺了一块。他点点头，将陶罐夹在腋下，转身提起食盒，准备离开。

    “等等。”金章开口。

    老仆停下脚步，茫然地转过头。他听不见，但能感觉到空气的震动。

    金章从榻上起身，走到他面前，伸手接过食盒。食盒是粗糙的木制，表面没有漆，摸上去能感觉到木纹的起伏和几处毛刺。她打开盒盖——里面是一碗粟米饭，一碟腌菜，还有一小块煮得发白的肉。食物的热气混合着腌菜的酸咸味，在空气中弥漫开来。

    她从袖中摸出几枚五铢钱，塞进老仆手里。

    老仆的手掌粗糙得像树皮，触感干硬。他低头看了看钱币，又抬头看了看金章，脸上露出困惑的表情——他每日送饭，从未收到过赏钱。

    金章指了指陶罐，又指了指门外，做了个“换水”的手势。

    老仆似乎明白了，点点头，咿咿呀呀地应了一声，转身蹒跚着走出房间。木门在他身后合拢，发出轻微的吱呀声。

    金章站在原地，听着那缓慢而拖沓的脚步声渐渐远去，消失在庭院尽头。

    她低头，看向手中的食盒。

    粟米饭还冒着热气，米粒饱满，泛着淡黄色的光泽。腌菜是菘菜腌制的，切成细丝，淋了几滴麻油，香气扑鼻。那块肉不大，但肥瘦相间，煮得软烂。

    她拿起筷子，夹起一块肉，送入口中。

    肉已经凉了些，入口绵软，带着淡淡的盐味和香料气息——是花椒和桂皮的味道。她慢慢咀嚼，感受着食物在口腔中化开的感觉。饥饿感从胃部升起，但她吃得很慢，每一口都细细品味。

    她在等。

    等那封信，离开这座囚笼。

    ***

    长安西市，“卓氏绸缎庄”后院。

    天色已近黄昏，夕阳的余晖将院墙染成一片暖金色。院子里种着几丛竹子，竹叶在晚风中沙沙作响。墙角堆着几只空木箱，箱板上还沾着干涸的泥浆。

    卓文君站在廊下，手里拿着一卷账册。

    她穿着素色的曲裾深衣，头发简单挽成髻，插着一支木簪。面容清秀，眉眼间带着几分书卷气，但眼神锐利，透着商贾特有的精明。她翻看着账册，指尖划过一行行墨字，眉头微微蹙起。

    绸缎庄的生意不算好。

    自从金章（张骞）被软禁，平准秘社在长安的活动几乎陷入停滞。许多成员或被捕，或隐匿，或叛逃。她这个以绸缎庄掌柜身份为掩护的据点，虽然暂时未被波及，但也门可罗雀——谁都知道“卓氏”与博望侯府有些关系，如今博望侯失势，自然没人愿意上门触霉头。

    但她不能走。

    金章给她的最后一条指令，是“坚守长安，待命”。

    这一待，就是数月。

    账册上的数字越来越难看。库房里积压的绸缎开始泛黄，丝线失去光泽。伙计们领不到足额的工钱，已有两人辞工离去。她变卖了几件首饰，勉强维持着店铺的运转，但撑不了多久了。

    卓文君合上账册，轻轻叹了口气。

    晚风拂过，带来远处市井-->>

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