其细微的放缓，那双明亮的眼睛，也飞快地、几乎难以察觉地朝她眨了眨。

    她在袖中的手指，松开了银针。

    “多谢陛下隆恩，”金章挣扎着想要起身行礼，却又“虚弱”地跌坐回去，喘息着道，“也劳烦桑公亲自跑这一趟……恕张某病体沉重，不能全礼。”

    “侯爷不必多礼。”

    桑弘羊上前两步，将食盒放在榻边的矮几上。他动作很慢，仿佛真的在照顾一位重病之人，但金章却看到，他的手指在食盒提手上轻轻敲了三下——两短一长。

    那是他们之前约定的暗号之一：有要事，但需谨慎。

    两名宫禁卫士，一左一右站在门内两侧。

    他们的目光，始终没有离开桑弘羊和金章。

    “侯爷的病情，太医如何说？”桑弘羊在矮几旁的蒲团上坐下，声音依旧平静，但那双眼睛却紧紧盯着金章，仿佛在传递某种无法言说的信息。

    “太医说是……忧思过度，风寒入体，”金章咳嗽两声，用手帕掩住口鼻，帕子是素白色的，边缘已经有些发黄，“需要静养，不宜见风，也不宜劳神。”

    “原来如此，”桑弘羊点点头，目光扫过房间，“那侯爷便好生静养。朝中近来也无甚大事，陛下正忙于筹备明年的泰山封禅大典，百官都在为此事忙碌。倒是西域那边……”

    他顿了顿。

    金章的心跳，微微加快。

    “西域那边，有消息传来，”桑弘羊的声音压低了些，但依旧能让两名卫士听清，“说是乌孙王猎骄靡近来身体欠佳，其子岑娶与匈奴往来密切，恐生变故。陛下已命大行令府密切关注，必要时或需遣使安抚。”

    这是真消息，也是朝堂上公开的动态。

    但桑弘羊选择在此刻说出来，用意绝非只是闲聊。

    金章垂下眼睑，手指在袖中轻轻蜷缩。

    她在思考。

    桑弘羊是在告诉她：西域局势不稳，而她在西域的布局（尤其是通过甘父建立的商路网络）可能受到影响。同时，这也暗示了朝中注意力正被泰山封禅和西域变故分散，某些人或许会趁此机会，在别的领域做手脚。

    “乌孙……”金章喃喃道，声音里带着恰到好处的忧虑，“若乌孙倒向匈奴，则河西走廊危矣。张某虽在病中，亦心忧如焚。”

    “侯爷忠君体国，令人敬佩，”桑弘羊叹了口气，那叹息声里带着几分真实的感慨，“只是如今侯爷病体未愈，这些事自有朝中诸公操心。侯爷当务之急，是养好身体。”

    他站起身。

    动作很自然，仿佛只是探视完毕，准备告辞。

    但就在他转身的刹那，金章看到，他的右手袖口，极其轻微地抖动了一下。

    那动作快得几乎无法捕捉，就像只是整理衣袍时不经意的拂动。但金章三世为人的眼力，却清晰地看到，一颗黄豆大小、蜡黄色的圆球，从桑弘羊的袖中飞出，划出一道几乎看不见的弧线，精准地落入了榻边那只炭盆的灰烬中。

    炭盆里的灰烬，昨夜被金章拨弄过，表面蓬松。

    蜡球落入，只发出极其轻微的“噗”一声，便没入灰白色的灰烬中，只留下一个几乎看不见的小凹坑。

    两名宫禁卫士，毫无察觉。

    他们的目光，正随着桑弘羊起身而移动，注意力完全放在这位朝廷官员身上，而不是那个早已熄灭、毫无价值的炭盆。

    “下官告辞，”桑弘羊朝金章躬身，“侯爷好生休养，若药膳粥不合口味，或需其他药材，可命卫士通传，下官会尽力安排。”

    “有劳桑公。”

    金章虚弱地点头，目送桑弘羊转身走向房门。>

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