他站在窗前，望着北境苍茫的夜色。

    风从窗缝里灌进来，吹动他鬓角的碎发，吹动他玄黑色的蟒袍。

    他站在那里，如同一尊沉默的雕像。

    很久，很久。

    久到铜灯台上的蜡烛又燃尽了一根，烛火在灯罩里跳了最后一下，然后“嗤”地灭了，殿内的光线暗了几分。

    侍女悄无声息地换上新烛，退下去的时候连呼吸都压到了最低。

    新烛的火苗在灯罩里摇晃了几下，稳住了。

    橘红色的光重新铺满殿内，将那道站在窗前的玄黑色身影照得半明半暗。

    徐龙象的目光落在窗外那片苍茫的夜色中，可他的眼睛什么都没有看进去。

    他的脑海中只有一个画面。

    那个扎着丫髻、穿着蓝布衣裳的小丫头，站在门廊下，仰着头看那块“镇岳堂”的匾额。

    她说，她能学。

    她说这话的时候，眼睛很亮，亮得像北境冬夜里的星。

    那是十年前的事了。

    那时候柳红烟才十五岁，瘦得像根豆芽菜，脸上还带着没褪干净的婴儿肥。

    她被带到镇北王府的时候，身上穿着一件洗得发白的蓝布衣裳，袖口短了一截，露出一截细瘦的手腕。

    手腕上有一道疤，是小时候被烫伤的，已经淡了，可仔细看还是能看见。

    她站在门廊下，仰着头看那块匾额，看了很久。

    然后她低下头，看见了他。

    她不怕他。

    这是徐龙象对她的第一印象。

    那时候他已经十七岁了，在北境军中历练了两年，身上带着从战场上带回来的、洗不掉的杀气。

    府里的下人见了他都低着头绕道走，新来的幕僚第一次见他，说话都会结巴。

    可她不怕。

    她就那么站在那里，仰着头看他，眼睛亮得像北境冬夜里的星。

    “你叫什么？”他问。

    “柳红烟。”她说。

    声音脆生生的，很好听。

    “多大了？”

    “十五。”

    “能做什么？”

    她想了想，说：“我能学。”

    他让她学了。

    她学得很快。

    学看账本，学分析情报，学在北境复杂的派系之间周旋，学在那些老狐狸面前滴水不漏。

    她像一块干透了的海绵被扔进水里，拼命地吸，拼命地长。

    十六岁那年，他第一次带她出席北境的官宴。

    她穿着一身湖蓝色的织锦长裙，头发绾成随云髻，插一支碧玉簪子。

    那身衣裳是他让府里最好的裁缝做的，料子是江南进贡的云锦，上面用银线绣着缠枝纹，在烛光下会泛出细碎的光。

    她站在他身后，垂手而立，姿态恭顺。

    可当那些北境的官员们把目光投过来的时候，她抬起头，微微一笑。

    那一笑，让满座皆惊。

    柳红烟的美是那种北境女子特有的、带着英气的美。

    眉目之间有一种天然的锋利，像一柄还没开刃的刀，你知道它会伤人，可你不知道它什么时候会伤，会伤得多深，会伤到谁。

    可她最让人心折的，不是美，是分寸。

    她知道自己该站在哪里。离他半步，不远不近。

    她知道自己该说什么，不该说什么。

    在那些需要她开口的时候，她的话总是恰到好处-->>

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