“多谢夫人。”芸娘送她出门。

    回来时，芸娘看了苏绣一眼：“你刚才应对得很好。”

    苏绣没说话。她只是本能地知道，在这种深宅大院的管事妈妈面前，话越少越好，姿态越低越好。这是母亲从前教她的——在不明对方深浅时，藏拙是最稳妥的自保。

    “明天开始，绣花瓣。”芸娘道，“用套针，颜色渐变要自然。我配了十二种红色，从浅到深，你试试。”

    苏绣看着那一排色线，从最浅的粉红，到最深的绛紫，中间还有胭脂、朱砂、茜素、石榴……层层叠叠，像天边渐变的晚霞。

    她忽然觉得，这不像在绣花，倒像在解一道谜题。每一针，每一线，都是线索，指向某个被掩埋的真相。

    京城，钦天监。

    莫离从一阵剧烈的咳嗽中醒来。

    喉咙里全是血腥味，他捂着嘴，咳得浑身颤抖。等咳声稍歇，他摊开手掌，掌心一片刺目的红。

    又咳血了。

    他撑着床沿坐起，眼前发黑，缓了好一会儿才看清东西。窗外天还没亮，但东方已泛起鱼肚白。寅时三刻，该上朝了。

    “大人。”门外传来陈暮的声音。

    “进来。”莫离哑声道。

    陈暮推门进来，手里端着药碗。看见莫离掌心的血，他脸色一变：“大人，您又……”

    “无妨。”莫离接过药碗，一饮而尽。药很苦，苦得他舌尖发麻，但压下了喉头的腥甜。

    “今日大朝，三皇子一党怕是要发难。”陈暮低声道，“昨夜宫中传来消息，三皇子递了折子，弹劾您……以巫蛊之术惑乱君心。”

    莫离擦去唇角的药渍，神色平静：“知道了。”

    “大人，要不要早做安排？”陈暮眼中闪过一丝担忧。

    “安排什么？”莫离抬眼看他，眼神清冷，“他弹劾我巫蛊惑主，可有证据？”

    “这……目前没有。但三皇子既敢出手，必有所恃。”

    “那就让他拿出来。”莫离起身，走到铜镜前。镜中人脸色苍白如纸，眼下青黑深重，只有那双眼睛，依旧沉静深邃，像两口古井，照不见底。

    他拿起玉簪，将长发绾起，又披上国师的白衣祭袍。袍子很宽大，衬得他身形愈发清瘦，但脊背挺得笔直，像风雪中不折的竹。

    “走吧。”他推门出去。

    晨风凛冽，吹得他衣袂翻飞。陈暮跟在身后，看着国师大人的背影，心头莫名沉重。

    七年了。他跟了国师七年，看着他一步步走到今天，也看着他身体一天天衰败。他知道国师在谋划什么，但具体是什么，国师从不细说。他只隐约感觉到，那件事很大，大到要以命相搏。

    而这一切，似乎都与那位已经“死”在天坛的吴家小姐有关。

    可人已经死了，不是吗？

    陈暮想不通，也不敢多问。他只知道，国师让他做什么，他就做什么。这条命是国师给的，还回去，也是应当。

    皇宫，太和殿。

    大朝会，文武百官分列两侧。龙椅上，永和帝面色沉肃，听着下面的奏对。

    三皇子萧景恒出列，朗声道：“父皇，儿臣有本奏。”

    “讲。”

    “儿臣弹劾国师莫离，以巫蛊之术迷惑君心，干预朝政，结党营私，其罪当诛！”萧景恒声音洪亮，在殿中回荡。

    殿内一片哗然。

    莫离站在文官队列前列，神色不变，仿佛被弹劾的不是自己。

    “景恒，你可有证据？”永和帝沉声问。

    “有！”萧景恒从袖中取出一卷帛书，-->>

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