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    “总座！这是送死！”郭荣博急得眼眶泛红，“（预备役）十三师团有三万多人，配了重炮联队！我们带进襄东的弟兄加起来不到两千人！”

    “两千人也是兵。”

    张自忠把手枪插回腰间，眼神冷峻如铁。

    “我受国家重托，领兵数万。随枣一线打成这个烂摊子，军委会有责，战区长官部有责，我张荩忱更有责！今日若不渡河截击，天下人如何看我三十三集团军？如何看我西北军人？！”

    郭荣博挺立在泥水里，双拳紧紧握住，不再劝阻。

    张自忠转过身，看着身后集结完毕的两千名官兵。

    “弟兄们！”张自忠大声开口。

    两千道目光齐刷刷聚集在这位方脸长官的身上。

    “委员长有令，襄花路上的敌人已经疲惫不堪，粮食打光，炮弹耗尽，正要逃窜！”

    张自忠拔出腰间的佩刀，刀锋在昏暗的雨幕中闪烁着寒光。

    “国家养兵千日，用兵一时。今日之事，唯有向前，绝无后退！哪怕前面是刀山火海，我张自忠走在第一个！”

    队伍里一片肃杀，没有人出声，唯有拉动枪栓的清脆撞击声在旷野上连成一片。

    同一时间，老河口第五战区司令部里，陈布雷在战地日记的空白页上匆匆写下了一行字：

    “民国二十九年五月十日，委座严令反攻。欧战风云激荡，黄山电令频催。全军诸将闻令皆疑，然军令如山，各部不得不拔锚起步。”

    “自襄樊至信阳，长达数百里之死线再度轰鸣。然此行究竟为合围之网，抑或投火之蛾，实未可知也。”

    笔尖停顿。

    而此时委员长严令的“反攻”也在李宗仁的下令下正式拉开序幕。