“山胁正隆要跑！第三师团在向汉口发报求援！”

    老河口第五战区长官部大厅里，参谋长徐祖诒举着一份刚译出的密电，步子迈得飞快，脚底下的皮鞋踩得木地板咚咚响。

    李宗仁端着茶碗站在巨幅沙盘前，猛地转过身来。

    “当真？”李宗仁两眼放光。

    “千真万确！”

    徐祖诒将电报重重按在桌上。

    “五月十一号拂晓，孙连仲第二集团军与汤恩伯第三十一集团军自南阳、桐柏山南下，在唐河以北一口气啃掉了敌骑兵第四联队的后尾！黄琪翔第十一集团军协同江防军自襄樊向东压过去，两面一挤，日军第3师团在唐县镇外围被打趴了两个步兵大队！”

    屋里的参谋们顿时爆发出一阵叫好声。

    李宗仁快步走到沙盘边，抓起指挥棒，在唐河、枣阳、双沟之间狠狠敲击。

    “孙连仲、汤恩伯由北向南推！”

    李宗仁声音拔高。

    “黄琪翔和江防军由西往东打！”

    “张自忠三十三集团军自襄河东岸由南往北堵！”

    “三路大军合围，把第十一军的主力生吞在双沟一线！”

    徐祖诒连连点头附和：“委员长料事如神！日军粮弹打光了，眼下就是在找路逃命！只要张荩忱把南面的口子卡死，日军一个人都休想溜回汉口！”

    ……

    唐县镇北面的烂泥洼地里，硝烟还没有散尽。

    两辆被战防炮掀翻的日军九四式装甲车正在冒着黑烟，履带断成几截扔在水沟边上。

    第三十一集团军某连阵地上，几个老兵正蹲在泥坎下面，用刺刀撬缴获的军用铁罐头。

    “排长，瞧瞧这个，东洋字写着大和牛肉！”

    一个满脸黑灰的士兵把刺刀尖上的肉块塞进嘴里，烫得龇牙咧嘴，含糊不清地喊着：“真他娘的香！油汪汪的！”

    排长靠在弹药箱上，吐出一口带血的唾沫：“给老子留半罐！小鬼子跑得鞋都掉了，连牛肉都顾不上吃，看来委员长真没吹牛皮，这帮王八蛋真要退回汉口吃咸菜去了！”

    “可不是嘛！”

    士兵咧嘴笑着，把空罐头盒子往后方一丢：“听说上头下了悬赏，谁捉住山胁正隆，赏大洋五万！排长，等抓了那鬼子中将，咱们连天天吃牛肉罐头！”

    周围的士兵跟着哄堂大笑起来。

    前方的公路尽头，日军第3师团确实陷入了被动。

    山胁正隆中将站在装甲指挥车里，听着两翼密集的迫击炮爆炸声，脸色铁青。

    “支那军主力全压上来了！”

    参谋长抓着钢盔冲上前大喊：“后方补给线被支那游击队切断，炮弹消耗过半！支那军从北面和西面同时反扑，各联队伤亡剧烈上升！”

    山胁正隆猛地拔出佩刀：“向第11军司令部发急电！请求航空兵全力掩护！请求园部司令官速派主力增援！”

    “哈依！”

    电报机在装甲车内急促作响。

    山胁正隆的求援电波划破夜空，不仅飞到了汉口，也落在了第五战区电侦台的耳机里。

    见战场态势良好，李宗仁判断，日军不久即会南撤。

    五月十二日清晨。

    老河口司令部里，李宗仁拍板做出了决断。

    “敌军败局已定，行将南窜！”

    李宗仁握着毛笔，在公文纸上飞快写下一行手令。

    “给张荩忱发电报！”

    李宗仁将手令递给机要参谋：“命第三十三集团军总司令张-->>

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