>    队伍就这么互相搀扶着，在拂晓五点整，跌跌撞撞扎进了樊城防线。

    然而，城防工事早已破败不堪。

    第三十九军虽然派了部队进城，但官兵士气低落，城外的鹿砦和反坦克壕甚至只挖了半米深。

    早上七点，朝阳刚破开晨雾。

    “轰！轰！轰！”

    日军的九七式中型坦克直接开上了官道，数十门野战重炮把成吨的炮弹砸进樊城北门。

    刚进阵地的一八九师官兵还没来得及修整掩体，就被密集的弹雨压制在泥沟里。

    “战车！鬼子的铁王八上来了！”

    城头的守军扯着破锣嗓子喊叫。

    五辆日军坦克排成一字横队，黑洞洞的炮口喷吐着烈焰，履带毫不留情地碾过薄弱的土坎。

    步兵端着三八大盖紧随其后，重机枪子弹把城门的青砖打得成片剥落。

    “拿集束手榴弹炸它履带！”

    凌压西亲自提着一把驳壳枪冲上一线，甩手打倒一个冲进缺口的日军掷弹筒手。

    十几个敢死队员抱着炸药包从弹坑里跃起，但在日军坦克车载机枪和后方步枪的交叉火力下，人还没冲到二十米内，就纷纷中弹倒在血泊中。

    双方火力悬殊太大。

    一八九师连续作战数日，全师带进城的迫击炮弹加起来不到三十发，重机枪打光了帆布弹带，只能靠步枪零星还击。

    激战持续到下午三点。

    北门主阵地被日军重炮彻底犁平，第三十九军守军承受不住侧翼被包抄的压力，率先向汉水南岸溃退，征用民船撤往对岸的襄阳。

    三十九军一撤，樊城守军的侧背彻底暴露。

    “师座！退吧！北门全塌了，鬼子战车开进十字街了！”副官拉住满脸黑灰的凌压西。

    凌压西看着街巷里四处燃起的黑烟，以及身边仅剩不到一个营的残部，狠狠把枪套砸在地上。

    “撤！往西撤！撤去太平店！”

    五月九日傍晚，落日的余晖洒在汉水江面上。

    樊城城头的大旗颓然坠落，换上了膏药旗。

    日军第十一军的先头部队骑着东洋大马，踏着满街的碎砖瓦砾，趾高气扬地开进了樊城。

    江水滚滚东流，对岸的襄阳城清晰可见，城墙上的守军甚至能听到樊城街头传来的日军刺刀撞击声。

    老河口司令部里。

    李宗仁和徐祖诒此刻都默不作声。

    开战仅仅九天。

    随县丢了，枣阳丢了，唐河丢了，如今连扼守汉水要冲的樊城也落入了敌手。

    这绝不再是一年前随枣会战的翻版。

    对面的园部和一郎根本没有回头的打算，其作战目的已经不言而喻。

    再不有所改变，襄樊地区恐怕真要被日军给占领了。