“好孩子，别怕。”

    他轻轻拍了拍男孩单薄的肩膀：

    “将你昨日所说的，在这里再说一遍，别担心，大王圣明，朝堂之上，无人敢伤你。”

    男孩这才怯生生地、极其缓慢地抬起头，小心翼翼地打量着四周，当他的目光掠过周文清时，微微顿了一下，眼眶倏地红了。

    他飞快低下头去，像是怕被认出来似的，可片刻后，他又抬起头来，用力握了握拳，仿佛终于攒足了直言的勇气。

    周文清的心猛地一揪。

    是他。

    是那个男孩——那个护着妹妹，想要冒雪上山采药，被他拦下的孩子。

    他记得那天的雪，记得男孩冻得发青的脸，记得他怀里那个瑟瑟发抖的小女孩。

    他给了他们钱财，让李一送他们回家，安排了郎中去看他病重的祖父……

    可这怎么……

    周文清的目光落在那件破烂不堪的衣衫上，落在那双冻得红肿的手上，落在那张比那日更加消瘦、更加苍白的脸上。

    怎么如此狼狈？

    他放在膝上的手慢慢攥紧，指节泛白。

    这到底……是怎么一回事？

    莫非……