阳光下，那些刻痕清晰可见，每一个数字都像在控诉。

    “如果你是我，”他问，“会怎么做？”

    卡莉娅甩干手上的水，没有立刻回答。她走到一株月桂树旁，摘下一片叶子，在指尖捻转。

    “我会先弄清楚自己到底要什么。”她说，“是要正义？还是要真相？这两者并不总是同一件事。正义需要惩罚，真相只需要被知道。”

    “我不能都要吗？”

    “有时候，惩罚一个人会掩盖更大的真相。”卡莉娅松开手，月桂叶旋转飘落，“想想看，如果克里昂被审判处死，民众的愤怒得到平息，谁还会去追查他背后的‘网’？事情会就此结束，而真正该负责的人将继续安然无恙。”

    她的话让莱桑德罗斯想起父亲烧制陶器时说的话：当一件陶器出现裂缝，庸匠会直接用泥糊上，让它看起来完好；真正的匠人会敲开裂缝，找出胎体里的气泡，重新塑形。

    雅典现在需要的，究竟是糊裂缝的泥，还是彻底的重塑？

    “我需要帮助。”他最终说，“一个人做不到。”

    卡莉娅打量着他，眼神里有什么东西在衡量、评估。最后她说：“我知道一个人。他也许能帮你，但风险很大。”

    “谁？”

    “一个陶匠。叫厄尔科斯，住在你那条街的尽头。”

    莱桑德罗斯愣住：“老厄尔科斯？我认识他，他是看着我长大的。”

    “他不仅仅是个陶匠。”卡莉娅压低声音，“他年轻时为地米斯托克利工作过，知道雅典政治机器的每一颗齿轮怎么转动。后来地米斯托克利失势流放，厄尔科斯就退休了，开了个小作坊。但他的手艺……有些特别的客人还在用。”

    “什么特别客人？”

    “那些需要秘密传递信息，又不想留下文字记录的人。”

    莱桑德罗斯突然理解了。他想起了厄尔科斯作坊里那些精美的双耳陶罐，想起了父亲曾说“老厄尔科斯的陶器能卖到小亚细亚去”。原来不只是因为手艺好。

    “你怎么知道这些？”

    “他妻子死于三年前的瘟疫。”卡莉娅简单地说，“我在神庙照顾过她最后的日子。他欠我个人情。”

    “他会帮我吗？”

    “如果你用对的方式问。”卡莉娅看了眼天色，“现在去正好。他午后通常要小睡，但上午精神最好。”

    老厄尔科斯的作坊比莱桑德罗斯家的大一倍。院子里堆满陶土、矿料和待烧的坯体。两个学徒在转盘前工作，手上沾满泥浆。空气里有黏土湿润的气味和窑炉的烟味。

    老人坐在廊下的荫凉处，正用细笔在一只半干的陶瓶上描绘黑色图案。他七十多岁，背有些驼，但手臂稳如磐石。画的是赫拉克勒斯的十二功绩，狮子皮栩栩如生。

    “厄尔科斯伯伯。”莱桑德罗斯站在院门口。

    老人没抬头，笔尖继续滑动：“莱桑德罗斯。听说你接了个大单子，为西西里写颂歌。”

    “那单子已经……结束了。”

    “嗯。”厄尔科斯终于放下笔，用布擦手，抬眼看他，“所以现在是写哀歌的时候了？”

    “我来请教。”

    “关于陶艺？”

    “关于如何保存容易破碎的东西。”

    厄尔科斯眯起眼睛。阳光下，他的瞳孔是浑浊的琥珀色，像古老的树脂。他对学徒们挥挥手：“去搬些木柴来，窑火该添了。”

    学徒们离开后，老人示意莱桑德罗斯坐下。

    “卡莉娅让你来的？”

    “……是的。”

    “聪明的姑娘。”厄尔科斯从旁边的小桌上倒-->>

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