聚……

    原是贝加尔的寒冰暴雨越过了草原，穿透了长城，漫过太行八百里山岳，恰似千军万马，直逼黄河中原……！

    柳叶牵马立于乌云之下，抬头望，只见那烟云浓雾中的山岩石壁上，逐渐浮化出三个亘古大字——沁阳道。字体挺拔，遒劲，威风凛然。

    柳叶用头巾抹去脖子上的汗水，把白马背上驮着的一坛几十斤重的酒坛子卸下来，背在自己的背上；再解下自己的风雨披风，严严实实盖在银蹄背上；然后轻轻拍着银蹄白马的脖子，说“好伙计，快到了。再坚持辛苦一下，咱们赶到大雨之前，走完这段最后的路程！”

    银蹄轻轻打了一下响鼻，点着头，不觉加快了脚步。

    ……

    黄昏时分，柳叶牵马已来到了沁源道河曲沁阳关内。

    关内小镇西行二十里，荒芜人迹的路边坐落着一个破旧的客栈。客栈人去店空，房屋半毁！说是“店”，其实只剩半座。门板歪了一扇，檐角塌了半边。招旗早不知刮到哪去了，只剩光秃秃的一根烧火铁棍，直愣愣戳着老天。

    柳叶牵着马，呆呆地楞在门口地上很久，便四下里寻望——

    找店主——无人；喊八面——无应；

    这时银蹄用鼻拱她，她便“执拗”一声，用力推开了那扇歪斜的门：只见裂开的墙面嵌着铁具锈镞，陶盆碗筷拉扯着蛛丝网纹；灶是冷的，锅底结锈，梁上积土，老鼠成群，吱吱乱窜……！风卷草腥，枯气霉味，一股脑从断墙斜缝吹进屋来，带来山坳里的鸟鸣。

    怎么，这就是雁北老板让我送货过来交货的那个“朋友的酒家”吗？

    这不分明就是个很多年来都没有人住过的——残屋废居呀！

    柳叶望着这些，独自在土炕边发呆：老槐树，青石阶，古桥边，三道泉。没错的，就是这里呀！

    此时——人困马乏，粮草全无，盘缠已用尽；

    老酒——已经送到了，人——又何去何处呢？

    她想，不论是对是错，反正再往前面，自己是无路可走了：有传说这里是当年杨林兵出潼关风陵渡追杀秦琼，与瓦岗军接战之地，那可是小将罗成兵败“身陷小商河”，“秦琼卖马”二贤庄，瓦岗军落难的地方！难不成再演此类悲剧不成？况今兵荒马乱，再往前走，就直通“潞州府”的“垣长道”，那是罗青牙盘踞的地盘，不再归长弓军管辖，就很难说生死安在；所以到这里就决不能再往前多走一步！

    柳叶望着那半塌的破店，忽然心头一横：天下之大，竟无她容身之处？

    于是，干脆一不做，二不休……：

    天为棚，石作炕，半截断垣挡风墙。鬼神无论，生死由天！

    柳叶支起炉火，挖些野菜，熬汤充饥，决定先住下来再说。

    ……

    一连几天，她就这样住下了。

    马倒好说，放山坡去吃草；人呢？人也去吃草吗？可：谁说不能呢？柳叶把残余口粮就着野菜，山泉一煮，囫囵吞下，也算是给自己一个交代。

    可问题来了：半夜胃里翻江倒海，痛苦难耐，竟然喝汤中毒……！

    白马叼来党参草，嚼烂了喂到她嘴里，算是救了他一条命……她趴在马槽边，压着胃，把乱七八糟的东西吐了个干干净净，呕到眼泪鼻涕一大把，整个人像从水里捞出来似的……！长这么大，她哪儿遭过这种罪呀？

    她没力气喊，只是不停对银蹄说：你跑吧，找个有钱的主儿，别管我啦！

    听得银蹄直为她流泪……整夜用身体靠在柳叶身边，不离不弃，为她遮风挡雨，盼到她好转……

    肚子刚好，暴雨又至……；

    霹雷闪电，狂风呼啸……！
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