六月初的骄阳悬于中天，镇北城头的青砖被炙烤得滚烫。

    热浪自城墙根底翻滚而上，远处的戈壁滩在热气蒸腾中化作一片模糊的黄影。

    那几处被赫连游骑截断并投毒的水源地，如今泛着浑浊的暗色，周遭连一只飞鸟的踪迹也无。

    “大帅，城外近处的水源已尽数被毁。”许清欢转过头，向身旁的铁兰山发问，语调中带着审视，“城中三万大军，每日人吃马嚼，饮水消耗是个无底洞。”

    “若长此以往，这水要从何处来？”

    铁兰山单手按在腰间的佩刀上，目光同样望着城外，但对于水源被断之事，这位老将并未显出过多的忧虑。

    他抬起手随意地摆了摆。

    “钦差大人不必忧心！”

    “眼下正值六月，这关外本就雨水稀少，那些小水坑干涸或是被毁，都在末将的预料之中。”铁兰山转过身，抬手指向西北方向，“镇北军在此驻扎十几年，历来的规矩，便是派重兵护送水车，去几十里外的黄河打水。”

    “那黄河水滔滔不绝，赫连人再有能耐，也断不了黄河的流。虽说路途远了些，护送起来费事，但只要安排妥当，足以支撑全城用度。”

    “黄河？”许清欢低声重复。

    这两个字入耳，她才幡然醒悟，是自己着相了。

    脑海中当即浮现出大乾北境的堪舆全貌，那条横贯大地的长河，在这片北境大地上画出了一个巨大的“几”字弯。

    而这个弯曲的地带，正是后世大名鼎鼎的河套平原。

    她没有在城楼上多作停留，匆匆向铁兰山告辞，带着李胜快步走下马道，径直返回城西坊的宅院。

    一进书房，许清欢便吩咐李胜：“去把镇北城历年的地志，还有北境的详细舆图，全部搬到这里来。”

    李胜不敢怠慢，不多时，便抱着厚厚一摞落满灰尘的卷宗，以及几轴羊皮地图走进书房，将其悉数堆放在宽大的书案上。

    许清欢将最上面的一轴羊皮舆图展开，用镇纸压住四角。

    她的视线在错综复杂的线条中快速搜寻，指尖顺着代表黄河的波浪纹路一路向北滑动，最终停留在阴山山脉与黄河水道之间的那片广袤区域。

    她拿起朱笔，在那片区域画了一个大大的圈。

    在她的记忆里，

    这片被黄河水滋养的土地，土壤肥沃，灌溉便利，素有“塞上小江南”的美誉，常常在“前世”视频里被提及。

    令人寻味的是，这本该是天下少有的农业宝地。

    有了这片地，镇北军何愁饿肚子？

    然而，当她翻开旁边那本泛黄的镇北城地志，逐字逐句地查阅关于这片土地的记载时，眉头却越锁越紧。

    地志上的墨迹有些斑驳，但记载的内容却清清楚楚：这片广袤的平原，竟是一片长满荒草、毫无农耕产出的废地。没有任何关于村落、农田或是水利设施的记录，只有连绵不绝的荒野和偶尔出没的野兽。

    许清欢合上地志。

    如此广袤的一片沃土，为何在大乾的版图上竟是一片死地？

    她思索片刻，决定弄清其中的缘由，于是命李胜去总兵府，将铁兰山请来书房。

    半个时辰后，铁兰山跨入书房，他看着满桌的卷宗和那张被朱笔圈出的舆图，面露不解：“钦差大人急召末将前来，可是有了破敌的良策？”

    许清欢指着舆图上那个红圈，开门见山地发问：“大帅，这阴山与黄河之间的地带，地势平坦，又有河水灌溉，为何地志上记载这里全是一片荒草废地，竟无一亩良田？”

    铁兰山顺着那截朱笔指引的方向望去。待看清那片被圈出-->>

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