楼的大门紧闭着，门楣上挂着“整顿修缮”的牌子。

    大厅里空荡荡的，没有往日的丝竹管弦。

    许清欢刚跨进门槛，就被一群莺莺燕燕围了个水泄不通。姑娘们都没施粉黛，穿着粗布衣裳，眼圈红红的。

    “恩人……”

    云娘带头，一群姑娘就要往地上跪。

    “哎哎哎！干什么呢！”李胜手里的拐杖往地上一顿，发出“咚”的一声闷响，把姑娘们吓了一跳，“都跟你们说了多少遍了！许家不兴这个！膝盖是用来走路的，不是用来擦地的！”

    云娘被吼得一愣，手里捧着的一个蓝布包袱有些不知所措。

    “别听他瞎嚷嚷。”许清欢瞪了李胜一眼，转头看向云娘，“这是给我的？”

    云娘吸了吸鼻子，小心翼翼地打开包袱。里面是一副护膝，花花绿绿的，看着有些杂乱，针脚也不算细密。

    “郡主……不，小姐。”云娘声音有些哽咽，“这是姐妹们凑的料子。听说北边冷，京城的冬天更是冻掉耳朵。这护膝里头蓄的是咱们自己弹的新棉花，虽然样子丑了点，但……但暖和。”

    这是“百家衣”。

    每一块布料，都来自一个曾经在泥潭里挣扎过的女子。她们没有什么拿得出手的东西，只能把这一针一线的祝福缝进去。

    许清欢接过那副沉甸甸的护膝。粗糙的布料磨砂着指腹，却有一种从未有过的滚烫。

    她本想维持那副“冷血剥削者”的人设，说两句嘲讽的话。可话到嘴边，却变成了两个字。

    “收了。”

    许清欢把护膝递给李胜，转身往后院走去，背对着众人挥了挥手，“都好好活着。以后谁要是敢欺负你们，就报我的名字——虽然在京城未必好使，但在江宁，应该还能吓唬两个人。”

    正走着，一个纤细的身影房跑了出来，正是黄珍妮。

    这姑娘这段时间扎在厂里，整个人瘦了一圈。

    “郡主！”

    黄珍妮拦住许清欢，深深地鞠了个躬，声音清脆有力：

    “珍妮谢过郡主救命之恩，更谢郡主能让珍妮这等微贱之人，也能摸到这种造福万民的神器！”

    她抬起头，眼神里全是技术宅的狂热：

    “请郡主放心，您在京城且先闯荡。珍妮一定守好这里的织机，等您下次回来，我一定给您研发出更厉害、能一人顶一百人的‘珍妮机’！绝不辜负郡主的一片苦心！”

    许清欢看着这个为了技术连觉都不睡的小姑娘，心里暗叹：这就是大乾版的工匠精神啊。

    “行，我等着你的‘百人机’问世。到时候，咱们直接把全国的布匹生意都给承包了。”

    许清欢拍了拍她的肩膀，带着李胜，大步流星地走出了这片脂粉与机杼交织的温柔乡。

    ……

    后院，那棵老歪脖子树下。

    徐子矜正端坐在石桌前练字。他一身洗得发白的青色长衫，脊背挺得笔直，像是要把那一身穷酸气撑出一副傲骨来。

    “收拾一下。”

    许清欢走到他对面，连个弯儿都没拐，“明天一早，跟我们进京。”

    徐子矜手里的笔一顿，一滴墨汁落在宣纸上，晕染开一片黑渍。

    他放下笔，抬起头，那双清亮的眸子里满是困惑：“为何？”

    “在下欠许家一条命，也签了卖身契，这点徐某认。”徐子矜的声音不卑不亢，“但这百花楼既然要改做正经营生，徐某在此教书、写账，一样是报恩。为何非要随郡主去那是非之地？”

    他是读书人，虽然落魄，但并不傻。许家进京，那就是往油锅-->>

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