信里说，华州的秋天来得早，城外柿子树挂满了红彤彤的果子，像一盏盏小灯笼。他每天早起，去城外走一走，摘几个柿子吃，又甜又软。

    他写道：

    “顾使相，在下在亳州那几个月，真是度日如年。旧党的人天天盯着，连县学里的学生都不敢跟我说话。有一回，我在街上走，一个孩子跑过来，塞给我一个窝头，说‘先生，这是我娘让我给你的’。我问她娘是谁，孩子不说，跑远了。我拿着那个窝头，站了很久。

    那窝头是粗粮做的，硬邦邦的，可我觉得，那是这辈子吃过的最好吃的东西。

    到了华州，境况好多了。这里的官员虽然也冷淡，至少不使绊子。县学的学生听说我来过朝堂，都好奇，围着问东问西。我不敢多说，只给他们讲《周礼》《尚书》。讲着讲着，自己倒想明白了许多事。

    使相，你说这官场，像不像一棵树？树根扎在土里，树干挺着，枝叶伸向四面八方。风来了，枝叶摇晃，树干不动。只要根在，树就倒不了。

    你在江南扎的根，就是这棵树的主根。

    吕惠卿顿首。

    熙宁九年九月十八。”

    顾清远读完信，笑了。

    他把信折好，收进匣中。那个匣子里，已经有了十几封信。吕惠卿的，韩锐的，种谔生前的，杜衍的，还有无垢留下的那幅拓片。

    都是这些年攒下的。

    都是根。

    九月廿五，顾云袖的医馆又收了一个徒弟。

    是个十四五岁的少年，从润州来的。他爹是织户，在苏州那份万言书上按了手印。旧党的人查不到是谁牵的头，就把他爹抓去打了板子，回来没几天就死了。

    少年带着他娘的信，一路找到杭州，跪在济生堂门口不肯起来。

    “顾大夫，我娘说，您是好人。求您收下我，我什么都能干。”

    顾云袖扶他起来，看着他瘦削的脸，破旧的衣裳，眼眶一红。

    “叫什么名字？”

    “阿诚。”少年道，“我爹起的，说做人要诚实。”

    顾云袖点头。

    “阿诚，好名字。从今天起，你就在这。管吃管住，没工钱，愿意吗？”

    阿诚拼命点头。

    “愿意！愿意！”

    楚明走过来，拍拍他的肩。

    “走，我带你去后院认认地方。”

    阿诚跟着他去了，走到半路又回头，朝顾云袖深深鞠了一躬。

    顾云袖摆摆手，转身进了屋。

    她不想让人看见自己哭。

    十月初一，杭州落了入秋以来最大的一场雨。

    雨从清晨下到傍晚，哗哗哗哗，没个停歇。太湖涨了水，漫过石阶，快挨到院墙了。那两株梅树的叶子被雨打落了大半，铺了满地金黄。

    顾清远立在廊下，看这场雨。

    阿九站在他身边，也看雨。

    “阿爹，雨这么大，长安会不会冷？”

    顾清远低头看他。

    “不会。他娘抱着他，屋里生着火盆。”

    阿九点点头，又看了一会儿雨。

    “阿爹，吕伯伯在华州，下雨了吗？”

    顾清远望向北方。

    “下了。”他说，“可他有柿子吃。”

    阿九眨眨眼。

    “柿子好吃吗？”

    顾清远想了想，道：“好吃。又甜又软，像蜜一样。”

    阿九咽了咽口水。

    “那咱们也种柿子树-->>

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