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    原来，已经到这个地步了。

    “沈兄，你这次来杭州，是……”

    沈墨轩看着他，目光复杂。

    “顾兄，我来，是想问你一句话。”

    “什么话？”

    沈墨轩放下酒杯，郑重地看着他。

    “若朝堂上的新法真的撑不住了，你会怎么办？”

    顾清远没有立刻回答。

    他望向那两株梅树。月光下，梅树的叶子在夜风里轻轻摇曳，发出细微的沙沙声。

    “沈兄，”他说，“你知道我这两年，在江南做了什么吗？”

    沈墨轩点头：“知道一些。青苗法张榜公示，市易法平价售货，天眼会信众妥善安置，于潜县蠹虫依法严惩。桩桩件件，汴京都有人在传。”

    顾清远摇头。

    “那些都是表面。真正的根，不在这些。”

    他起身，走到梅树下。

    “真正的根，在那些开始相信新法的百姓心里。”

    他回身，看着沈墨轩。

    “石堰村的农户，如今知道青苗钱的利息该是多少，少了要问，多了要告。杭州城的小贩，如今知道市易布的价钱是多少，贵了不买，平价才买。苏州的织户，如今知道织的布有地方卖，不必被大户压价。”

    他顿了顿。

    “这些人，才是新法的根。他们不认什么新党旧党，只认一样东西——这法对自己有没有好处。”

    沈墨轩听着，慢慢点头。

    “所以，若朝堂上的新法真的撑不住了……”

    “那根还在。”顾清远道，“朝堂上再怎么变，江南这片土上的事，变不了。只要那些百姓还记得平价布的好处，记得不被克扣的好处，将来有一天，新法还能再长出来。”

    沈墨轩沉默良久。

    最后，他起身，向顾清远深深一揖。

    “顾兄，我明白了。”

    六月十八，沈墨轩离开杭州。

    临行前，他去了一趟济生堂，在门口站了很久。

    顾云袖出来送他，两人相对无言。

    “云袖，”沈墨轩终于开口，“这些年，是我对不住你。”

    顾云袖摇头。

    “没有谁对不住谁。都是命。”

    沈墨轩看着她，眼眶微红。

    “你……过得好吗？”

    顾云袖点头。

    “楚明待你好吗？”

    顾云袖又点头。

    沈墨轩笑了。那笑容里，有释然，也有淡淡的遗憾。

    “那就好。”

    他转身，上马，向北而去。

    顾云袖立在原地，看着那个背影渐渐远去，消失在街道尽头。

    楚明从医馆里出来，走到她身边。

    “云袖姐？”

    顾云袖回过神，擦了擦眼角。

    “没事。风大，迷了眼。”

    六月廿五，种谔的信到了。

    信中说，辽国朝堂果然出事了。耶律乙辛虽然被幽禁，但他的党羽还在，趁辽主耶律洪基病重，发动政变，杀了一批政敌，重新夺回大权。如今辽国朝堂，又是耶律乙辛说了算。

    信的末尾，种谔写道：

    “顾使相，耶律乙辛重掌大权，必会再度南侵，以稳固其地位。种某估算，今秋或明春，边境必有一战。使相在江南，请早作准备。”

    顾清远读完信，望向北方。

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