谢客三日，终于在第四日请周邠入内。二人密谈一个时辰，周邠退出时，手中已握着永昌布庄的房契。

    成交价两千四百贯。

    消息传出，杭州商界震动。周家那间门面是祖产，位置在城西最繁华的街口，从太祖父辈经营至今。周世荣居然卖了，还卖给官府的人！

    市易务随即宣布：永昌布庄原址将开设“市易布庄”，所有绸缎按市易务核定价出售，童叟无欺。

    二月廿八，市易布庄开张。

    开张前一夜，顾清远亲自去了铺子，与周邠及几个胥吏一道，将库存的布匹一匹匹查验、定价。这些布是从苏州紧急调运的，走的是水路，沈墨轩介绍的那几位“旧友”帮了大忙。

    周邠问他：“使相，定价几何？”

    顾清远拿起一匹素绢，手感细密，织工上乘。

    “比周家折价时贵一成，比市价便宜两成。”

    周邠提笔记下。

    “会不会太高？”他迟疑，“百姓若嫌贵……”

    “不会。”顾清远放下绢，“周家折价是清仓，货卖完就没了。百姓买的是一时便宜，心里知道那价不长久。我们定个中价，卖的是长久，百姓自会算账。”

    周邠点头。

    开张那日，顾清远没有露面。他立在街角的茶楼二层，隔着半卷竹帘，看百姓络绎涌入那间换了招牌的铺子。

    柜台后是市易务的吏员，穿着与寻常伙计无异的青布短衣，称布、扯尺、收钱，动作生疏，态度却热络。买布的妇人们起初将信将疑，待接过布细看，又问了价，脸上渐渐浮起笑意。

    一个老婆婆买了三丈青布，付钱时颤巍巍从袖里摸出手帕包着的铜钱，数了三遍，仍多出一文。那吏员笑着将那一文钱推回去：“婆婆，您收好，买盐吃。”

    老婆婆咧嘴笑，露出几颗残牙。

    顾清远放下竹帘。

    他忽然想起父亲。

    父亲顾存，一生谨慎，从不过问祖父旧事，亦不与他谈论朝政。父亲去世那年，顾清远十三岁，还不懂什么叫“不得已”。如今他三十三岁，在江南春日的茶楼上，看一个素未谋面的老婆婆为多出的一文钱笑逐颜开，忽然懂了。

    父亲不是不想说。是说了也无用。

    那些不得已，不是一个十三岁少年能背负的。

    而他自己，如今也在背负许多“不得已”。与旧党周旋是不得已，与世家角力是不得已，将妹妹辛苦攒下的三千贯投入这场没有硝烟的战事，也是不得已。

    可若这些不得已，能让那老婆婆多笑一回，能让更多农户少被克扣一文，能让那些在运河边拉纤的汉子不必世代为奴——

    那便值了。

    三月初一，杭州转运司衙门收到汴京急递。

    信封烫着火漆，拆开，是皇城司指挥使韩锐的亲笔密信：

    “顾使相钧鉴：

    ‘天眼大典’地点已查明——不在汴京，不在洛阳，在杭州。

    确切地点：灵隐寺后山，北高峰。

    据被俘‘天眼会’余孽招供，曹评生前曾亲赴杭州三次，均以‘礼佛’为名，实则勘察地形。北高峰上有废弃古寺，原名‘启光寺’，建于后晋开运二年，会昌灭佛时被毁，遗址至今尚存。此寺乃‘天眼会’前身——摩尼教江南分舵旧据点。

    余孽供称，‘天师’将于三月三亲临北高峰，主持‘天眼大典’。届时各地教徒携圣物赴会，九像虽缺玉、金二像，仍有七像可成阵势。

    顾使相，三月三距今仅两日。韩某已率皇城司精锐南下，舟行甚速，约三月初二夜抵杭州。但恐不及，先以急递奉告。

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