熙宁五年五月二十七，垂拱殿。

    晨光透过窗棂，洒在御案上摊开的名册。三百七十一个名字，如三百七十一根刺，扎在神宗心头。年轻皇帝的手指在名册上缓缓移动，每一个名字背后，都是一张他熟悉或不熟悉的脸。

    “顾清远，”神宗声音低沉，“若依律法，这些人该当何罪？”

    顾清远躬身：“通敌叛国，首恶凌迟，从者斩首，胁从流放。若全部依律，三百七十一人，牵连家眷恐逾两千。”

    神宗闭目：“两千条人命……”

    “陛下，”王安石出列，“乱世用重典。‘重瞳’谋逆，证据确凿，若不严惩，何以震慑宵小？何以警示后人？”

    “王相言之有理。”枢密使文彦博却道，“然则法不责众。若将朝堂三分之一官员尽数问罪，政事如何运转？边境何人防守？百姓何人治理？此非肃奸，乃是自毁长城。”

    两位宰执意见相左，殿中气氛凝重。

    顾清远深吸一口气：“臣有一策，或可两全。”

    “讲。”

    “分三等处置。”顾清远道，“首恶三十七人，皆为核心骨干，知情谋逆，罪在不赦，当明正典刑。从者一百二十人，多受胁迫或蒙蔽，可革职流放，永不叙用。胁从二百一十四人，多是被‘千日醉’控制或一时糊涂，可酌情降职、罚俸、申饬，令其戴罪立功。”

    他顿了顿：“如此，既彰国法，又稳朝局。且……可令那些胁从之人感恩戴德，从此忠心为朝廷效力。”

    神宗沉思良久：“若有人不服，如何？”

    “臣请陛下下‘罪己诏’。”

    此言一出，满殿皆惊。

    “罪己诏？”神宗皱眉。

    “是。”顾清远跪拜，“陛下可诏告天下：冯京等奸臣蒙蔽圣听，结党营私，陛下未能早察，致生大祸，此陛下之过。今奸党伏诛，胁从者若能悔过自新，朝廷愿给生机。如此，显陛下仁德，亦安胁从之心。”

    王安石急道：“不可！陛下岂可下罪己诏？此例一开，后世……”

    “王相，”顾清远打断，“若逼反那二百一十四人，他们狗急跳墙，在各地作乱，又当如何？眼下‘重瞳’虽破，但余党尚存，辽国虎视眈眈。内忧外患之际，稳定胜过一切。”

    神宗看着顾清远，眼中闪过复杂神色。这个臣子，比他想象的更懂政治，也更敢直言。

    “准。”神宗终于道，“顾清远，此事由你全权处置。三日内，拟出三等名单，报朕御批。”

    “臣领旨。”

    退出垂拱殿，王安石追上顾清远，低声道：“清远，你今日所言，虽合情理，但……太过冒险。那些胁从者，未必感恩。万一他们中有人包藏祸心，日后必成大患。”

    “介甫公，”顾清远停步，“下官何尝不知？但您看看这朝堂——”他环视宫城，“若真按律法杀尽三百七十一人，空缺的官职谁来填补？新党固然可用，但旧党中亦有能臣。此时若清洗过甚，旧党人人自危，必生大变。”

    王安石默然。他知道顾清远说得对，但心中仍觉不甘。

    “况且，”顾清远压低声音，“‘重瞳’名册上，有些名字……动不得。”

    “你是说……”

    “宗室九人，其中三人是太祖一脉近支；宦官六人，有两人在太后宫中；后宫二人，更是……”顾清远摇头，“这些，只能隐去。”

    王安石长叹：“也罢。清远，此事你斟酌着办。只是记住：除恶务尽，纵虎归山，后患无穷。”

    “下官明白。”

    顾清远回到衙署，立即着手拟定名单。这比查案更难——每个名字都要反复权衡，既要体现国法威-->>

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