宴继续，但气氛已不复初时热络。顾清远冷眼观察，发现那陈姓账房师爷不时与吴琛交换眼色，而赵德芳、刘洪等人则显得有些坐立不安。

    戌时三刻，宴席将散。吴琛忽然道：“顾大人，吴某在楼上备了上好的龙井，不知大人可否赏脸，品茶醒酒，顺便……有些私事想向大人请教。”

    来了。顾清远心中了然，面上不动声色：“也好。”

    观潮阁内有小梯通往顶层露台。露台不大，但视野极佳，可俯瞰钱塘江夜景。江风拂面，带着湿润的水汽。石桌上已备好茶具，炭炉上铜壶正冒着白气。

    吴琛屏退左右，亲自沏茶。手法娴熟，显然深谙茶道。

    “顾大人，请。”他将一盏茶推到顾清远面前。

    茶汤碧绿，香气清冽，确是极品龙井。顾清远浅啜一口，赞道：“好茶。”

    “这是吴某茶庄自产的，每年只产三十斤，专供贵人。”吴琛笑道，“大人若喜欢，回头让人送几斤到府上。”

    “无功不受禄。”

    “欸，大人说这话就见外了。”吴琛也抿了口茶，话锋一转，“听说大人在汴京时，查过不少案子？”

    “职责所在。”

    “那大人可知，”吴琛压低声音，“有些案子，查得太深，未必是好事？”

    顾清远放下茶盏：“吴帮主此言何意？”

    “杭州不比汴京。”吴琛盯着他，“这里水路纵横，商贾云集，各方势力盘根错节。有些事，睁一只眼闭一只眼，大家相安无事；若非要刨根问底，只怕……会掀起惊涛骇浪。”

    “本官既为杭州知州，自当尽责。若真有惊涛骇浪，也是该来的。”

    吴琛笑了：“顾大人果然如传闻中一样刚直。但吴某想问一句——大人图什么？在汴京时，大人得罪了那么多人，最后还不是被外放杭州？若在杭州再得罪人，下一步，怕是只能去琼州、崖州了。”

    “食君之禄，忠君之事。去处何方，本官不在乎。”

    “好一个忠君之事！”吴琛拍掌，“那吴某再问一句：大人觉得，变法真的能成吗？”

    顾清远一怔。

    “王相公的变法，初衷是好的。”吴琛继续道，“但执行下来呢？青苗法成了官府放贷，市易法成了与民争利，保甲法扰民，方田均税法更是闹得天下大乱。大人是真看不见，还是假装看不见？”

    这话戳中了顾清远心中隐痛。他在地方推行新法时，确实见过诸多弊端。

    “变法本就需要时间完善。”他沉声道。

    “时间？”吴琛冷笑，“百姓等得起吗？那些因变法破产的商贾、流离失所的农民等得起吗？顾大人，你可知杭州城外的流民营里，有多少人是因为新法才背井离乡的？”

    顾清远沉默。

    “吴某是个粗人，不懂什么大道理。”吴琛放缓语气，“但吴某知道，这世道，得让老百姓有饭吃，有衣穿，有活路。吴某手下三千漕工，连着他们的家小，上万人要靠漕运吃饭。若漕运乱了，这些人怎么办？”

    “所以吴帮主的意思是，为了这上万人，有些事就得装看不见？”

    “不是装看不见，是得权衡。”吴琛道，“顾大人，吴某知道你查沉船、查账目，是觉得吴某在走私，在祸国。但你想过没有，若是没有吴某这条线，杭州的丝绸、茶叶、瓷器怎么运出去？北边的皮货、药材怎么运进来？市舶司那点官船，够用吗？”

    顾清远心中一动：“吴帮主承认自己在走私了？”

    “吴某承认自己在做买卖。”吴琛坦然道，“官府的规矩太多，限制太死，若全按规矩来，生意就没法做了。但吴某做的买卖，让杭州繁荣，让百姓有生计，让朝廷有税收。这难-->>

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