。”她哽咽道。

    “我答应你。”顾清远轻吻她的额头，“等我回来，我们就离开汴京，找个安静的地方，过平静的日子。”

    苏若兰摇头：“你去哪里，我就去哪里。无论是汴京，还是天涯海角。”

    顾清远心中感动，却知前路凶险，不敢承诺。

    辰时，顾清远带着王贵等一百精兵，御医刘仲景，以及赵无咎派来的谈判副使、礼部侍郎陈襄，出汴京南门，向应天府疾驰。

    应天府在汴京东南五百里，正常行程需五日。但顾清远下令日夜兼程，三日必到。

    一路上，他们不断换马，只在驿站稍作休息。顾清远箭伤未愈，高烧不退，全靠刘御医的汤药支撑。

    三月初二傍晚，抵达应天府北面的宁陵县。离应天府还有百里。

    “大人，前面有官兵设卡。”斥候回报。

    顾清远心中一凛：“什么官兵？”

    “看旗号，是应天府厢军。说是奉知府之命，盘查往来行人。”

    陈襄皱眉：“盘查行人？应天府是陪都，从未有过此例。看来，张方平已经动手了。”

    顾清远沉吟：“绕道可行？”

    “绕道要多走一日。”

    “我们没有一日可耽搁。”顾清远道，“直接过去。我手中有陛下金牌，他们不敢拦。”

    一行人来到关卡前。果然有数百官兵把守，为首是个都头，见顾清远等人衣甲鲜明，不敢怠慢，上前询问。

    “本官河北路转运副使顾清远，奉旨南下公干。”顾清远亮出金牌，“让开。”

    那都头验过金牌，面露难色：“顾大人，知府有令，任何人等不得入城，除非有他的手令。”

    “张知府的手令大，还是陛下的金牌大？”顾清远冷声道，“再不让开，以抗旨论处！”

    都头犹豫片刻，最终挥手：“放行！”

    过了关卡，陈襄低声道：“顾大人，张方平敢设卡拦路，说明他已经控制了应天府。我们这一百人进城，恐怕……”

    “我知道。”顾清远道，“但我们没有退路。进城后，先住驿站，然后我去见张方平。你们在驿站待命，若我两个时辰未回，立刻出城，回汴京报信。”

    “这太危险了！”

    “不入虎穴，焉得虎子。”顾清远望向远方应天府的方向，“况且，太后在等我。”

    三月初三，午时。

    应天府城楼在望。这座陪都城高池深，气势恢宏。但城头旗帜严整，守军林立，戒备森严。

    顾清远一行来到城下，守军验过金牌，放他们入城。但只准顾清远、陈襄、王贵等十人入内，其余士兵被安排在城外营地。

    进城后，顾清远发现街上行人稀少，店铺多有关门，气氛压抑。偶尔有巡逻士兵经过，眼神警惕。

    “大人，情况不对。”王贵低声道，“这不像陪都，倒像战时。”

    顾清远点头。看来，张方平已经将应天府变成了一个堡垒。

    他们来到驿站，却被告知驿站已满，请他们另寻住处。

    “驿站怎么会满？”陈襄质问。

    驿丞支吾道：“近日……近日有贵客到访，包下了整个驿站。”

    “什么贵客？”

    “这个……下官不知。”

    顾清远心中了然。贵客，恐怕就是太后。

    “既然如此，我们另寻客栈。”他不动声色，“还请驿丞指点，城中哪家客栈清净？”

    驿丞推荐了城东的“悦来客栈”。顾清远记得，李格非的信中提到，黄禄曾在悦来客栈住过。>

本章未完，点击下一页继续阅读