洪武八年，三月。

    凤阳村的清晨是在鸡鸣声中开始的。

    朱栐天不亮就起了，在院子里打了一套拳，又去村口的老井挑了两担水，把李婶家的大水缸装得满满的。

    李婶起来做饭时看见，忙道：“殿下，这活儿哪能让您干…”

    “俺干惯了，没事。”朱栐憨笑着放下扁担说道。

    这时观音奴也带着欢欢起来了，小姑娘看见井边的水桶，好奇地跑过去看。

    “爹爹，这是什么？”欢欢指着井轱辘问道。

    “这是打水的，以前爹爹天天用这个。”朱栐把女儿抱起来，让她看井里的倒影。

    早饭是简单的粥和咸菜，还有李婶特意烙的饼。

    马皇后吃得很香，连说比宫里的御膳有滋味。

    饭罢，朱栐对老村长道：“村长爷爷，俺今日要去祭拜爹，您给指个路。”

    老村长点头道：“应该的，就在后山那片松林里，你李叔常去打扫，坟头干净着呢。”

    朱栐回屋取了早就准备好的香烛纸钱，观音奴也换了身素净衣服，抱着欢欢。

    马皇后道：“本宫也去，该去给石老三上柱香。”

    一行人出了村子，往后山去。

    山路崎岖，但朱栐走得稳当，不时回头搀扶马皇后。

    走了约莫两刻钟，眼前出现一片松林。

    林子深处，一座土坟静静立着，坟前立着块木碑，上面刻着“石老三之墓”，字迹工整。

    “这是你李叔请人刻的。”老村长说道。

    朱栐走到坟前，扑通跪倒，恭恭敬敬磕了三个头。

    “爹，俺回来看您了。”

    观音奴也跟着跪下，轻声道：“爹，儿媳观音奴，带孙女欢欢来看您了。”

    欢欢虽然不懂，但也学着大人的样子跪拜。

    马皇后站在一旁，看着这座朴素的坟茔，眼眶微红。

    她点燃三炷香，插在坟前，轻声道：“石大哥，多谢您养大栐儿，这份恩情，朱家永世不忘。”

    祭拜完毕，又在坟前坐了会儿，说了些话。

    下山时已近午时。

    回到村里，凤阳知府吴良已经带着人在村口等候了。

    “娘娘，殿下，下官已在新都行宫备好午膳，请移驾。”吴良躬身道。

    马皇后点头道：“也好，本宫正想去看看新都建得怎么样了。”

    让人送了一些东西给村里人，然后在跟村子里的人道别后，车队再次启程，往凤阳城方向去。

    路上，吴良骑着马跟在朱栐身侧，介绍道：“殿下，新都选址在府城以北三十里，临淮河而建，依山傍水，风水极佳。目前宫城地基已打好，城墙修了三里，工匠民夫共计五万余人。”

    朱栐问道：“百姓可有怨言？”

    吴良忙道：“绝无怨言！能为新都建设出力，是凤阳百姓的福分，朝廷给的工钱也足，每日三十文，管两顿饭，百姓都抢着来呢！”

    朱栐点点头，没再多问。

    车队又走了半个时辰，前方出现大片工地。

    远远就能看见尘土飞扬，人声鼎沸。

    数不清的民夫正在劳作，有的在挖地基，有的在抬石头，有的在夯土。

    监工的衙役挎着刀，在工地上来回巡视。

    工地外围建了一片营房，应该是民夫住的地方。

    再往北，能看到已经筑起的一段城墙，高约三丈，青砖垒砌，颇为雄伟。

    吴良引着车队来到一处新建的院落，这-->>

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