里就是所谓的“行宫”，其实也就是几进砖瓦房，比寻常民居宽敞些。

    “娘娘，殿下，条件简陋，委屈了。”吴良赔笑道。

    马皇后摆手道：“无妨，比这更简陋的地方本宫也住过。”

    午膳确实丰盛，鸡鸭鱼肉摆了一桌。

    但马皇后只动了动筷子，就放下碗，对吴良道：“吴知府，带本宫去工地上看看。”

    吴良一愣回道：“娘娘，工地上尘土大，又杂乱…”

    “本宫就是要看看真实的工地。”马皇后语气坚定。

    吴良不敢再劝，只得前面带路。

    朱栐和观音奴跟着，欢欢留在了行宫由小竹照看。

    一行人来到工地边缘。

    近看之下，场面更加震撼。

    数万人同时在劳作，号子声，敲打声，吆喝声混成一片。

    民夫们大多衣衫褴褛，许多人光着膀子，在初春的寒风中汗流浃背。

    他们用简陋的工具挖土，抬石，动作机械而沉重。

    马皇后仔细观察着，眉头渐渐皱起。

    她看见一个老民夫抬着石块，步履蹒跚，差点摔倒。

    旁边的监工不但不扶，反而一鞭子抽过去：“老东西，没吃饭啊！”

    老民夫挨了一鞭，不敢吭声，咬牙继续抬。

    “吴知府，那人是谁？”马皇后指着那监工说道。

    吴良忙道：“是…是工部派来的监工，姓刘。”

    “去把他叫来。”马皇后淡淡道。

    吴良赶紧跑过去，把那监工带了过来。

    监工是个满脸横肉的汉子，见马皇后气度不凡，虽不知身份，但也知道是大人物，跪地道：“小人刘三，见过贵人。”

    马皇后看着他手里的鞭子，问道：“你为何打那老者？”

    刘三一愣，随即道：“回贵人，那老东西偷懒，不干活，小人只是略施惩戒。”

    “他多大年纪了？”马皇后又问。

    “这…小人不知，大概五十多吧。”

    马皇后沉默片刻，冷声道：“五十多岁，本该在家含饴弄孙，却在这里做苦力。就算动作慢些，也不该鞭打。

    你去，给他道歉。”

    刘三傻眼了，看向吴良。

    吴良瞪了他一眼后说道：“还不快去！”

    刘三只好跑到那老民夫面前，不情愿地道了个歉。

    老民夫吓得直哆嗦，连说不敢。

    马皇后叹口气，对吴良道：“传本宫懿旨，所有监工不得随意鞭打民夫。若有偷懒者，可罚工钱，但不可伤人体肤。”

    “是，是，下官遵旨。”吴良抹了把汗。

    一行人继续往前走。

    朱栐一直没说话，但眼睛四处观察着。

    他注意到，有些民夫身上有伤，有的走路一瘸一拐。

    工地边缘有几个草棚，里面躺着些人，看样子是病了或伤了。

    “吴知府，那些人是...”朱栐指着草棚问道。

    吴良忙道：“回殿下，那些是生病的民夫，在那边休养。”

    “俺去看看。”朱栐说着就往草棚走去。

    吴良想拦，但朱栐脚步快，已经走到了草棚前。