>    议论声在各处响起。混在人群中的几个身影交换眼色，悄然退去——他们是楚国细作，任务就是散播恐慌。

    然而他们不知道，就在粮仓东库，士兵正将完好无损的粮食悄悄转移至地下秘窖。西库烧毁的，不过是掺了沙土的陈粮和草料。

    “鱼已咬钩。”白先生在高处观望，对身边的阿哑道，“按大夫吩咐，放他们出城报信。”

    阿哑点头，打了几个手势：已跟踪三个细作，两个往南门，一个往东门。

    “让他们‘顺利’出城。”白先生道，“告诉守军，佯装松懈，放他们走。”

    巳时，楚军中军帐。

    景阳正与诸将议事，细作急报入内：“将军，陶邑粮仓昨夜失火，烧毁存粮八百石！城中恐慌，百姓议论开城！”

    “哦？”景阳挑眉，“可查证？”

    “千真万确！小人亲眼所见，西库焦黑，守军正在清理。百姓口粮再减半，怨声载道！”

    另一细作补充：“守军疲惫不堪，城头稀疏，滚木礌石已尽，箭矢也不足！”

    景阳眼中闪过精光。两日猛攻，陶邑守军物资耗尽在预料之中，但粮仓失火……是意外，还是范蠡的又一计？

    “将军，此乃天赐良机！”副将司马错兴奋道，“陶邑军心已乱，物资已尽，今日总攻，必破！”

    其余将领纷纷附和。连日攻城受挫，损兵折将，众人皆憋着一口气。

    景阳却沉吟不语。他走到帐前，望向陶邑城墙。晨雾已散，城头守军身影确实稀疏，旌旗也有些歪斜，一切都符合“强弩之末”的景象。

    但范蠡……此人诡计多端，焉知不是诈败？

    “将军还在犹豫什么？”司马错急道，“三日期限已至，若今日不破城，如何向楚王交代？”

    这话戳中了景阳的软肋。楚王多疑，若战事拖延，必会怀疑他能力不足。而且粮道被断，军中存粮也只够七日之用，拖不起。

    “传令。”景阳终于开口，“全军备战，午时总攻。司马错率一千攻东门，李副将率八百攻西门，本将军亲率两千攻南门。剩余兵力作为预备，待城门破后，一举入城！”

    “得令！”

    楚军营中战鼓擂响，声震四野。五千楚军全数出动，如黑色潮水般涌向陶邑城墙。这一次，不再试探，不留后手——是决战。

    陶邑城头，守军握紧最后几支箭，搬来百姓家拆下的门板、桌椅作为滚木。每个人都知道，这是最后一战。

    范蠡强撑病体，再次登上南门城楼。海狼、白先生紧随左右，阿哑已隐入暗处。

    “大夫，楚军全线压上，是总攻无疑。”海狼声音凝重，“我们……怎么守？”

    范蠡望着城外黑压压的军阵，忽然问：“白先生，端木羽有消息吗？”

    “没有。”

    “宋国呢？”

    “也没有。”

    范蠡闭上眼睛。那么，就只剩下最后一条路了。

    “传令全军。”他睁开眼，眼中再无犹豫，“今日之战，不为守城，只为拖时间。拖到日落，拖到楚军力竭，拖到……变数发生。”

    “变数？”海狼不解。

    范蠡没有解释，只是道：“海狼，你守东门，记住，且战且退，放部分楚军上城，在街巷中周旋。白先生，你组织百姓，在主要街道设置路障，准备巷战。”

    “那南门……”

    “我守。”范蠡按剑而立，“南门是主攻方向，景阳必亲至。我要在这里，会会这位楚国名将。”

    “可您的伤……”

    “无妨。”范蠡摆手，“去吧，各就各位。-->>

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