台水阁’，送完信就回，千万别耽搁。子时前必须出来，否则换班的人一到，就露馅了。”

    范蠡换上驿卒衣服，将铜符和伪造的文书藏在怀中。阿哑要跟去，被他制止。

    “你留在这里，保护姜禾。”他说，“我一个人去，目标小，反而安全。”

    阿哑还要坚持，姜禾开口：“听他的。你去了，反而引人注意。”

    戌时三刻，范蠡出发。

    云梦泽行宫建在泽中最大的岛屿上，四面环水，只有三条石桥与岸边相连。夜幕下，行宫灯火通明，远远就能听到丝竹之声——宴会已经开始了。

    西侧小门是仆役和杂工进出的通道，守卫果然松懈。范蠡出示腰牌，守卫看了一眼，挥挥手：“老黄，今天怎么这么早？”

    范蠡压低声音，模仿老黄的郢都口音：“肚子不舒服，想早点送完早点回去。”

    守卫笑了：“又偷喝酒了吧？快去吧，别误了时辰。”

    顺利进入行宫。里面比想象中更大，亭台楼阁错落有致，回廊曲折，若不是有云伯给的地图，很容易迷路。

    范蠡按地图指示，快步走向“兰台水阁”。路上遇到几队巡逻的守卫，他都低头避让，无人盘问。

    快到水阁时，忽然听到前面传来喧哗声。范蠡闪身躲进假山后，只见一群宫女提着灯笼匆匆走过，中间簇拥着一个华服女子——正是西施。

    她比一年前丰腴了些，腹部已经明显隆起，但脸色苍白，眼神空洞。两个宫女一左一右扶着她，脚步缓慢。

    “姑娘慢些，前面台阶。”

    “楚王吩咐，让姑娘在宴会上露个面就好，不必久坐。”

    “太医说了，姑娘身子重，不能劳累。”

    宫女们七嘴八舌地说着，西施却一言不发，只是机械地向前走。

    范蠡的心像被什么揪紧了。他想冲出去，想带她走，想告诉她再等等，还有三天……

    但他不能。

    只能眼睁睁看着她从眼前走过，消失在回廊尽头。

    等她们走远，范蠡才从假山后出来，快步走到水阁。这是一座建在水上的两层阁楼，四面环水，只有一条九曲桥与岸边相连。此时阁中只有两个宫女留守，正在收拾衣物。

    “驿卒送信。”范蠡站在门外说。

    一个宫女出来，接过文书，看了一眼封泥：“等着，我去禀报姑娘。”

    “姑娘不在？”

    “去宴会了，但管事嬷嬷在。”宫女进了里间。

    范蠡趁机观察四周。水阁位置偏僻，确实易守难攻。但问题也在这里——一旦事发，四面环水，无处可逃。除非……有船。

    他望向窗外。夜色下，水面泛着微光，隐约能看到几艘小舟系在远处的柳树下。那是宫女太监采莲用的，不大，但载两三个人没问题。

    “嬷嬷说，信放这儿，你可以走了。”宫女出来说。

    范蠡躬身退出。他没有立即离开，而是绕到水阁后面，记下了小舟的位置和数量。然后才按原路返回。

    走到半路，忽然听到前面有人说话。范蠡立刻躲进阴影里。

    是熊胜和绿珠。

    “公子，您喝多了，我扶您回去休息吧。”绿珠的声音柔媚。

    “没多……”熊胜脚步踉跄，“今晚高兴，燕国使者答应合作，齐国……齐国的好日子到头了！等灭了齐国，我就向王叔请功，封个上将军，到时候……到时候你就跟我回府，做我的如夫人……”

    “公子说笑了，青青哪有那个福分。”

    “我说有就有！”熊胜忽然停下，扳过绿珠的肩膀，“青青，你告诉我-->>

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