>    “太危险了。”姜禾反对，“阿哑虽然身手好，但不会说话，万一被盘问……”

    “我去。”范蠡说，“云伯，有没有办法弄到信使的腰牌和文书？”

    云伯沉吟良久，终于咬牙：“有一个办法，但只能用一个时辰。行宫驿站的驿卒老黄，是我表弟的儿子。他今晚值夜，亥时那趟送信，可以‘突然腹痛’，找人顶班。但时间很紧，从拿到腰牌到送信返回，不能超过一个时辰。过了时辰，换班的就会发现。”

    “一个时辰够了。”范蠡说，“云伯，安排一下。另外，给我准备一套驿卒的衣服，还有一份‘紧急文书’——就说是郢都来的密报，关于燕齐边境的最新动向。”

    “这……伪造国事文书，是死罪啊！”

    “所以要做得像。”范蠡从怀中取出一枚小小的印章，“这是隐市仿制的楚国军报专用印，虽然不能以假乱真，但夜色下应该能蒙混过关。”

    云伯看着那枚印章，终于点头：“我这就去办。”

    午后，刘管事来了。

    这是个五十多岁的中年人，大腹便便，满脸油光，一进门就嚷嚷：“外甥呢？我那个从临淄来的外甥呢？”

    范蠡从屋里走出，躬身行礼：“舅父。”

    刘管事上下打量他，眼中闪过一丝满意：“嗯，模样周正，像个做生意的。云伯都跟你说了吧？明天午时，车队从南门进。你跟着我，少说话，多做事。行宫里规矩大，冲撞了贵人，我可保不住你。”

    “外甥明白。”范蠡递上一个沉甸甸的锦囊，“这是临淄带来的特产，请舅父笑纳。”

    刘管事接过锦囊，掂了掂，脸上笑开了花：“好，好，懂事。对了，明天除了酒，还有两车是给燕国使者的礼物——十匹蜀锦，五箱瓷器。你帮着点验点验，别出岔子。”

    “燕国使者已经住进来了？”

    “昨天到的。”刘管事压低声音，“听说那个公孙衍，厉害得很，一来就跟楚王密谈了两个时辰。今晚设宴，楚王特意吩咐，要用最好的酒，上最好的菜。啧啧，燕国那么远，楚王这么重视，看来是要搞大事啊。”

    范蠡故作好奇：“燕国使者来，跟我们齐国有没有关系？”

    “怎么没有？”刘管事神秘兮兮地说，“我听说，燕国想联合楚国，一起对付齐国。这些年齐国太强了，南打越国，北压燕赵，楚国也担心啊。要是齐楚燕三家打起来……嘿嘿，咱们这些做生意的，就有得赚了。”

    范蠡心中冷笑。刘管事只知道眼前利益，却看不到背后的凶险。齐楚若真联手伐燕，或者燕楚联手制齐，中原都将陷入更大的战乱。到那时，别说做生意，能保住性命就不错了。

    送走刘管事，范蠡回到屋里。姜禾正在整理行装，见他进来，问：“你真要今晚去行宫？”

    “必须去。”范蠡说，“宴会是个机会，我要亲眼看看地形，也看看……西施现在怎么样。”

    姜禾沉默片刻，从包袱里取出一件软甲：“穿上这个。我让海狼改过，贴身，不显形。”

    软甲是用细铁丝和丝线编织而成，轻便柔韧。范蠡穿上，外面套上常服，果然看不出异常。

    “谢谢。”他说。

    “我不是为了你。”姜禾低头整理药箱，“是为了计划能成功。你若出事，一切都完了。”

    范蠡看着她，心中涌起复杂的情绪。姜禾总是这样，用最硬的话，做最软的事。

    傍晚，云伯带来了驿卒的衣服和腰牌。衣服是深褐色的麻布短打，已经洗得发白，腰牌是木质的，上面刻着“云梦泽行宫驿”六个字。

    “老黄说，他亥时初刻在驿站等你。”云伯交代，“你从西侧小门进，守卫认识他，不会多问。进去后直接去‘兰-->>

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