”

    “你的伤……”

    “无碍。”

    范蠡独自走向工匠坊。路上，他想起很多年前，在越国监督铸剑时的场景。那时他还是越国大夫，一心想着助勾践复国，想着施展抱负。

    如今，他想的只是守护一方安宁。

    也许这就是成长——从想要改变世界，到只想守护身边人。

    工匠坊里炉火正旺，铁匠们正在打造新一批农具。见范蠡来，纷纷停下行礼。

    “继续，不用管我。”范蠡摆手。

    他走到角落的一个工位，那里正在组装弩机。负责的是个年轻工匠，叫铁生，是海狼的侄子，手艺很好。

    “大夫，”铁生有些紧张，“这批弩机明天就能完工，一共三十架。”

    范蠡拿起一架成品，仔细检查。弩身用的是上等柘木，弩弦是牛筋绞制，机括精密，转动灵活。

    “不错。”他放下弩机，“但还不够。我要你设计一种更小的弩，可以单手使用，藏在袖中。”

    铁生一愣：“袖弩？那威力……”

    “不要威力，要隐蔽。”范蠡说，“射程十步即可，但发射要快，声音要小。能做吗？”

    “我……试试。”

    “给你十天。”范蠡说，“做成了，重赏。”

    离开工匠坊，已是傍晚。夕阳将陶邑染成金色，炊烟袅袅升起，街上行人匆匆归家。

    范蠡站在街口，望着这幅安宁景象。

    为了这份安宁，他愿意做任何事。

    哪怕双手沾满鲜血。

    哪怕死后坠入地狱。

    父亲说得对，所有坚固的都会崩塌。

    但在崩塌之前，他要让这座城，多坚固一些时日。

    让城里的人，多过几天安生日子。

    这就够了。

    夜风吹来，带着初夏的暖意。

    范蠡深吸一口气，朝猗顿堡走去。

    路还长，但方向已经清晰。

    救西施，稳陶邑，然后……等待下一个挑战。

    在这乱世之中，他早已没有退路。

    只能向前。

    一直向前。