到楚国。”

    “条件呢？”

    “三个条件。”范蠡竖起手指，“第一，楚国公开声明，承认陶邑自治权，十年内不驻军、不征税、不干涉内政。”

    屈晏点头：“这个可以谈。”

    “第二，越军灵姑浮部，由楚国收编，但需安置在楚国边境，不得靠近陶邑。灵姑浮本人，楚国要给他一个说得过去的官职。”

    “这个……有些难。越军毕竟曾与楚国为敌。”

    “所以才需要屈大夫斡旋。”范蠡说，“若能成功招降三千越军，屈大夫在楚国的地位将无人能及。届时，熊胜也好，其他贵族也好，都要看你脸色。”

    屈晏眼中闪过一丝光：“第三呢？”

    范蠡放下茶杯：“第三，我要西施平安离开郢都。”

    屈晏怔住了。他盯着范蠡，良久，才缓缓道：“范大夫，你可知西施现在对楚王意味着什么？”

    “知道。”范蠡说，“所以我才要她离开。”

    “不可能。”屈晏摇头，“楚王把她当宝贝，连王后想见都要请示。更别说她怀的孩子……如果真是勾践的骨肉，楚王更不会放。”

    “如果孩子不是勾践的呢？”

    屈晏瞳孔一缩：“你说什么？”

    范蠡从袖中取出一卷帛书，推到屈晏面前：“这是郢都隐市刚送来的密报。西施被送入楚宫前，曾由太医令亲自诊脉。诊脉记录显示，她怀孕的时间，比对外宣称的早了一个月。”

    屈晏快速浏览帛书，脸色越来越白：“也就是说，孩子是在吴宫时就怀上的？那时勾践还在会稽……”

    “那时我在吴宫。”范蠡的声音很轻，却重如千钧。

    屈晏手一颤，帛书差点掉在地上。他盯着范蠡，仿佛第一次认识这个人。

    “你……你和西施……”

    “往事不必再提。”范蠡收起帛书，“重要的是，如果楚王知道真相，会怎么对待西施？一个怀有敌国重臣骨肉的女子，还有留着的必要吗？”

    屈晏沉默。他明白范蠡的意思——如果楚王知道孩子是范蠡的，西施必死无疑。但如果这个秘密用来谈判……

    “你要我怎么做？”

    “下月十五，楚王去云梦泽狩猎，会带西施同行。”范蠡说，“我要你在狩猎途中制造一场‘意外’，让西施‘失踪’。事后，你可以把责任推到熊胜身上——就说他因嫉恨你立功，故意破坏。”

    屈晏倒吸一口凉气：“陷害王孙？这可是死罪！”

    “所以要做得不留痕迹。”范蠡说，“我会安排人手接应，你只需提供行宫布局图和守卫换班时间。事成之后，那二十个暗桩平安回国，陶邑与楚国的盟约照旧，你在楚国的地位稳如泰山。”

    诱惑很大，风险也很大。屈晏额角渗出细汗。他端起已经凉透的茶，一饮而尽。

    “我需要时间考虑。”

    “三天。”范蠡起身，“三天后，给我答复。”

    走出客院，范蠡在廊下站了片刻。五月的阳光已经很烈，照得青石板发白。远处传来工匠坊的打铁声，还有市集的喧哗——陶邑正在恢复生机。

    但他知道，这生机脆弱如琉璃，一碰即碎。

    “范蠡。”姜禾的声音从身后传来。

    范蠡转身。姜禾站在廊柱旁，手里拿着一个布包。

    “给你的。”她把布包递过来，“金疮药，我自己配的，比市面上的好用。”

    范蠡接过，布包还带着体温：“你还会配药？”

    “跟老泉头学的。”姜禾说，“他说在海边讨生活，受伤是常事，自己得会治。”

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