“我希望你选第二个。”范蠡说，“但我要提醒你，留下来，可能会死。”

    屈晏笑了，笑容中带着楚国贵族特有的傲气：“屈氏子弟，从不怕死。范大夫，我留下来。倒要看看，这局棋，最后谁赢谁输。”

    “好。”范蠡也笑了，“那我们就并肩一战。”

    他转身下令：“白先生，紧闭四门，全城戒备。海狼，守备营上城墙，弩机就位。端木羽，你去安抚城中百姓，就说陶邑有变，但范某誓与城池共存亡。”

    众人领命而去。

    箭楼上，只剩下范蠡和屈晏。城外，齐军营垒旌旗招展；北方，烟尘越来越近。

    “范大夫，”屈晏忽然问，“你实话告诉我，你到底想做什么？”

    范蠡望着远方，轻声道：“我想让陶邑活下去。让这座城，和城里的人，在这乱世中活下去。为此，我不惜与任何人为敌，也不惜与任何人合作。”

    “哪怕是利用我，利用楚国？”

    “互相利用罢了。”范蠡转头看他，“屈大夫难道不是想利用陶邑，为楚国谋利？”

    屈晏默然，良久，点头：“是。乱世之中，本就如此。”

    两人相视一笑，竟有些惺惺相惜。

    夕阳西下，将陶邑城墙染成血色。城外，齐军开始埋锅造饭，炊烟袅袅。北方，越军的先头部队已经可以看到旗帜。

    风暴，即将来临。

    而陶邑，正处在风暴的中心。

    范蠡握紧栏杆，指尖发白。

    这一局，他赌上了所有。

    成王败寇，在此一举。