r>    “去会稽？”姜禾疑惑。

    “去见灵姑浮。”范蠡说，“以我的名义，告诉他，楚国许他的重金，我出双倍。但条件变了——他要做的不是‘投奔’陶邑，而是‘诈降’。”

    “诈降？”

    “对，诈降。”范蠡起身，在书房中踱步，“让灵姑浮假意答应楚国，率军来投。但暗中与我约定，关键时刻反戈一击。到时候，我们就能将计就计，反过来吃掉楚国派来的‘协助’部队。”

    这个计划更大胆，也更危险。但若成功，收益也更大。

    “可灵姑浮会答应吗？”姜禾担心，“他毕竟是越国将领。”

    “文种死后，越国朝堂已是勾践一言堂。”范蠡说，“灵姑浮这种非嫡系的将领，日子不会好过。给他足够的钱，再许他一个前程——事成之后，他可带兵驻守陶邑，成为一方诸侯。这个诱惑，他拒绝不了。”

    “那楚国那边……”

    “楚国那边，我来应付。”范蠡说，“屈晏不是要等答复吗？我就慢慢跟他谈。谈盟约条款，谈越军交接细节，谈贸易优惠……拖得越久，对我们越有利。”

    计划定下，分头行动。

    姜禾当夜就秘密出发，只带了两名护卫，扮作商贾南下。范蠡则开始与屈晏周旋。

    接下来的几天，猗顿堡前厅成了谈判场。范蠡与屈晏每日会谈两个时辰，从盟约的序言开始，一字一句地斟酌。

    屈晏显然受过专门训练，言辞犀利，逻辑严密。但范蠡更胜一筹——他经商多年，最擅长的就是谈判。每次屈晏以为快要达成共识时，范蠡总能提出新的问题，把谈判拉回原点。

    五月初三，谈判进行到第七天。

    屈晏终于有些沉不住气了：“范大夫，盟约条款已商议三十余条，是否可以先定下大体框架，细节容后再议？”

    “屈大夫此言差矣。”范蠡慢条斯理地翻着竹简，“盟约之事，关乎陶邑生死存亡，岂能马虎？你看这一条——‘楚国需尊重陶邑司法独立’。何谓‘尊重’？若陶邑判了楚国商人的罪，楚国是否认可？若楚国贵族在陶邑犯法，是否接受陶邑审判？这些都需要明确。”

    屈晏苦笑：“范大夫，这些细枝末节……”

    “非也非也。”范蠡正色道，“当年齐桓公九合诸侯，盟约第一条就是‘诛不孝，无易树子，无以妾为妻’。看似细枝末节，实则关乎根本。盟约若不明确，将来必生争端。”

    屈晏无奈，只能继续逐条商议。

    与此同时，陶邑城内的气氛也在微妙变化。

    齐国驻军显然注意到了楚国使者的到来。邹衍几次来猗顿堡求见，都被范蠡以“正在与楚国使者谈判”为由婉拒。齐军巡逻的频率明显增加，城东营垒的瞭望塔上，日夜都有士兵监视西城方向。

    楚国使者带来的护卫也没闲着。他们以“采买补给”为名，在城内四处走动，看似随意，实则有意无意地接近重要地点——盐仓、铁匠铺、弩机制造坊。

    阿哑带着人暗中盯着，每日向范蠡汇报。双方在陶邑城内展开了一场无声的较量。

    五月初五，端午。

    陶邑有赛龙舟的习俗。济水河畔，五条龙舟整装待发，岸边人山人海，喧闹非凡。范蠡受邀观礼，屈晏、邹衍也都在列。

    赛舟开始前，屈晏忽然对范蠡说：“范大夫，你看这龙舟竞渡，像不像当今列国争雄？”

    范蠡微笑：“屈大夫有何高见？”

    “五条龙舟，争夺一个锦标。”屈晏意味深长，“看似激烈，实则胜负早有定数——船坚桨齐者胜，人心涣散者败。陶邑就像其中一条龙舟，若想夺标，需有强援助力。”

    这是在暗示楚国就是那个“-->>

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