屠，是屈平的心腹。范蠡亲自接待，安排他住在猗顿堡最好的客舍，每日好酒好菜招待。

    申屠表面客气，但查验货物时一丝不苟。范蠡也不阻拦，任由他查，甚至主动让他参与从采购到入库的全过程。

    几天下来，申屠对范蠡的态度明显缓和。一次酒宴上，他私下对范蠡说：“范大夫，实不相瞒，来之前，屈将军嘱咐我要仔细盯着你。但这几日看下来，您做事坦荡，账目清晰，不像是耍奸弄滑之人。”

    范蠡举杯：“申屠先生明鉴。范某做生意，讲究诚信二字。上次的事，确实是我们疏忽，让小人钻了空子。今后有先生把关，定不会再出纰漏。”

    申屠满意地点头。

    范蠡知道，这一关暂时过去了。但他不敢松懈——田穰不会善罢甘休，楚国也并非真心信任他，越国那边更是隐患重重。

    他就像在走钢丝，稍有不慎，就会跌入万丈深渊。

    夜深人静时，他常常独自站在猗顿堡的箭楼上，望着漆黑的夜空。

    父亲的话又在耳边响起：“所有坚固的都会崩塌，唯有流动者长生。”

    是啊，要流动，要适应，要在这夹缝中游走自如。

    但有时候，他会感到深深的疲惫。这种周旋于各方、算计与被算计的生活，何时才是尽头？

    也许没有尽头。只要这乱世还在，只要权力和利益的游戏还在继续，他就必须一直这样下去。

    除非……他能强大到超越这一切。

    范蠡握紧栏杆，指尖发白。

    那就强大起来吧。强大到让齐国不敢动他，让楚国需要他，让越国依赖他。强大到能真正掌握自己的命运。

    远处传来打更的声音。

    三更天了。

    新的一天，又要开始了。