门守军不会听你的！”

    看来端木赐还不算太蠢。范蠡知道，此时再解释已经没用，只能硬闯了。

    他给阿哑使了个眼色。阿哑会意，突然拔刀，砍翻两个扑上来的守卫。同时，范蠡从袖中掏出一个小竹筒——里面是特制的迷烟弹，往地上一摔。

    浓烟瞬间弥漫大厅。趁乱，范蠡和阿哑冲出门外。外面守卫想拦，但被迷烟呛得睁不开眼。

    两人一路杀出府邸，翻身上马，向猗顿堡狂奔。身后，端木赐的追兵紧追不舍。

    回到猗顿堡，范蠡立刻下令关闭大门，全员戒备。很快，端木赐的八百私兵将堡垒团团围住。

    “范蠡！出来受死！”端木赐在堡外喊话，“交出猗顿堡，我饶你全尸！”

    范蠡站在箭楼上，看着黑压压的围兵，心中反而平静了。最坏的情况已经发生，反而不用再患得患失。

    “端木赐！”他高喊，“你以为杀了我，就能坐稳陶邑吗？告诉你，楚军明日就到！到时候，你拿什么抵挡？”

    “楚军？”端木赐冷笑，“那是你的援军，不是我的！等杀了你，我自有办法对付楚军！”

    看来端木赐是铁了心要杀他了。范蠡不再多言，下令准备守城。

    猗顿堡虽然坚固，但守军只有两百多人，而对方有八百。更要命的是，堡内粮食只够十天，箭矢也有限。

    这是一场死战。

    夜幕降临，端木赐发动了第一波进攻。八百人分四路，同时攻打四面围墙。箭雨如蝗，滚石如雹，喊杀声震天。

    范蠡亲自在正面指挥。他让弩手集中在箭楼，专射敌军的头目。阿哑带人在墙头肉搏，用长矛和滚油击退一波又一波的攀爬者。

    战斗持续到后半夜，端木赐的人死伤近百，但猗顿堡也损失了三十多人，箭矢消耗过半。

    “这样守不住。”海狼满身是血，急道，“我们人太少了！”

    范蠡望着堡外。端木赐正在重新整队，准备第二轮进攻。天快亮了，一旦天亮，守城会更困难。

    必须想办法突围，或者……等待援军。

    但援军在哪里？楚军明天才到，而他们可能撑不到明天了。

    就在这时，堡外忽然传来骚动。东面方向，火光冲天，杀声四起！

    “怎么回事？”范蠡登高远望。只见东面出现了一支军队，打着火把，正向端木赐的围军发起进攻。那支军队人数不多，约三百人，但战斗力极强，瞬间就撕开了围军的防线。

    “是楚军？”姜禾惊喜道。

    “不，楚军没这么快。”范蠡凝神细看，忽然，他看到了那支军队的旗帜——上面绣着一个“田”字。

    田穰的人？！

    范蠡愣住了。田穰不是要杀他吗？怎么会派兵来救？

    战斗很快结束。端木赐的私兵被这支突然出现的军队击溃，四散奔逃。端木赐本人被生擒，捆得像个粽子押到堡前。

    那支军队的统领下马，掀开头盔，露出一张年轻的脸——竟是田穰的儿子，田襄！

    “范先生受惊了。”田襄拱手，“家父让我来告诉范先生，之前多有误会，还请见谅。”

    范蠡一头雾水，但还是开了堡门：“田公子请进。”

    田襄只带两个护卫进堡，见面第一句话就是：“范先生，家父想跟你合作，真正的合作。”

    “什么意思？”

    “意思就是，之前的威胁、逼迫，都是做给外人看的。”田襄说，“家父早就知道端木赐有异心，也知道楚国对陶邑虎视眈眈。但他不能明目张胆地对付端木赐，那样会惹来宋国国君的猜忌。所以，需要范先生‘被迫’献城，然后家-->>

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