楚军兵临城下，领军的是景阳。这位楚国名将看着城头严阵以待的守军，眉头微皱。按照计划，此时城门应该已经打开，昭滑应该在城内接应。

    “昭滑何在？”景阳扬声问道。

    城头，范蠡让人押上昭滑。此时的昭滑已奄奄一息，但看到景阳，还是用尽最后力气喊道：“将军……范蠡叛我……强攻……”

    景阳脸色一沉。但他没有立刻下令攻城，而是仔细观察城防。陶邑城墙虽破，但守军士气不低，而且装备精良，显然早有准备。

    强攻的话，就算能拿下，损失也不会小。而且宋国援军可能随时赶到。

    权衡利弊后，景阳做出了决定——撤退。

    楚军来得快，去得也快。半个时辰后，城外已空无一人。

    城头上，所有人都松了口气。戴使者更是对端木赐和范蠡大加赞赏，承诺回都城后一定为他们请功。

    危机暂时解除。但范蠡知道，更大的风暴还在后面。

    昭滑死了，楚国的谋划失败，不会善罢甘休。田穰那边，也需要应对。还有端木赐……经过这一战，他的地位稳固了，但对范蠡的依赖也减弱了。

    乱世之中，没有永远的朋友，只有永远的利益。

    范蠡站在城头，望着楚军远去的方向，心中已经开始筹划下一步。

    陶邑只是开始，不是终点。他的路，还很长。

    夜风吹过，带着血腥味和硝烟味。

    但范蠡知道，明天太阳还会升起。而他，还要继续走下去。

    走下去，走到无人能及的高度，走到真正的自由。