王文武从后面走来，递给他一瓶冰水：“刘部长，歇会儿吧。还有三个小时呢。”

    刘永福接过水灌了一大口，眼睛依然盯着码头：“歇不了。这是兰芳建国以来最大规模的外交活动，也是……最敏感的一次。大统领要在英国首相眼皮底下，完成一场既要展示实力、又要保持克度的移交仪式。任何一个细节出错，都可能被解读成挑衅或软弱。”

    他看向那两艘战舰，眼神复杂：“多少年了。这两艘船，是我看着从图纸变成钢铁，从船台驶向大海。现在……要交给别人了。”

    王文武理解地拍拍他的肩：“为了更大的战略。”

    “我知道。”刘永福深吸一口气，“所以才更要办得漂亮。要让英国人挑不出毛病，也要让我们的老兵……能体面地告别。”

    正说着，港口入口处传来骚动。一大群人正试图突破警戒线——不是冲击，是恳求。他们大多是中年人，穿着洗得发白的旧军装，胸前别着东海海战纪念章。

    “让我们进去！我们就远远地看着！”一个独臂老人高喊，“我们在那两艘船上打过仗！我们有权送它们最后一程！”

    执勤的年轻卫兵有些手足无措。按规定，今天港区全面戒严，非工作人员一律不得进入。但面对这些挂着勋章的老兵……

    “放他们进来。”一个平静的声音传来。

    卫兵转身，看到陈峰正从车上下来。大统领今天罕见地穿上了海军白色夏季常服——不是元帅礼服，只是普通的军官常服，肩章上甚至没有将星。但那种气质，让所有人都不自觉地站直身体。

    “大统领！他们……”卫兵想解释。

    陈峰摆摆手，走向那群老兵。他认出了为首的老人——林三泰，前“复兴号”轮机兵，退役后在船厂工作。

    “老林，”陈峰走到老人面前，“你们想来送行？”

    林三泰没想到大统领会亲自过来，一时有些局促：“是……是的，大统领。我们不是来闹事的，就是想……远远地看一眼。看一眼就走。”

    陈峰沉默了几秒，转身对卫兵队长说：“在码头东侧那片空地，划一个观礼区。给这些老兵准备椅子、遮阳棚、饮水。他们可以留下。”

    “是！”

    老兵们愣住了。林三泰眼眶瞬间红了：“大统领，这……这不合规矩吧？英国人要是看见……”

    “这是我的港口，我的规矩。”陈峰淡淡地说，“你们为这两艘船流过血，有权看它们最后一眼。但是——”

    他环视所有老兵：“——要保持尊严。不准哭闹，不准喧哗，不准做出任何有损国格的事。你们代表的是兰芳海军的历史，要让英国人看看，我们的老兵是什么样子。”

    “明白！”林三泰挺直腰板，敬了一个标准的军礼。尽管只有一只手，但动作依然有力。

    陈峰回礼，然后转身走向观礼台。王文武跟上去，小声说：“大统领，这会不会让英国人觉得我们在煽情……”

    “他们怎么想不重要。”陈峰脚步不停，“重要的是，我们的军人要知道：国家不会忘记他们的牺牲，哪怕是一艘船、一块钢、一颗铆钉。”

    他登上观礼台，望向港口入口方向。

    八点整，阿斯奎斯的船队该到了。

    上午八点十五分，英国皇家海军驱逐舰“大胆号”引导着首相座舰“马来亚号”战列巡洋舰驶入迪拜港主航道。

    阿斯奎斯站在“马来亚号”的舰桥上，举着望远镜观察这座正在崛起的东方港口。作为经历过维多利亚时代辉煌的老政治家，他见过世界各大港口：伦敦的恢弘、汉堡的严谨、纽约的繁忙、上海的杂乱。但迪拜……不一样。

    这里的一切都太新了。码头起重机是德国最新-->>

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