沈炼扯动嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。他的失败来得太突然，太具讽刺性，并非败於正面交锋，而是毁於盟友的背叛。

    千言万语堵在胸口，最终只化作一句沙哑的：「自古以来，成王败寇，不是吗？」

    李泉默默点了点头，没有反驳这古老的法则。

    他抽出一根烟，叼在嘴上，「嗤」的一声，打火机的火苗窜起，瞬间驱散了小片黑暗，也映亮了沈炼眼中一闪而过的、对过往辉煌的追忆与此刻境遇的黯然。

    沈炼擡起头，目光落在李泉手中的烟盒上，喉咙动了动：「能————给我一根吗？」

    李泉没说话，只是又从烟盒里抽出一根，亲自向前挪了几步，递到沈炼嘴边。

    在如此近的距离，沈炼眼中曾叱吒风云的杀气本能地弹起，却又在瞬间湮灭，只剩下一片死灰。

    他微微颤抖着，就着李泉手中的火苗，深深吸了一口。

    「呼——」一股辛辣的烟雾被他吸入肺中，又缓缓吐出，仿佛要将所有的憋闷和痛苦都随之带走。

    「你和三一仙盟的那位——交手了？」沈炼的声音带着烟燻的沙哑。

    李泉默默点了点头，也吐出一口烟圈。

    沈炼上下打量着李泉，对方气息平稳，身上看不出丝毫受伤的痕迹，这实力显然远超他之前的预估。

    「我没想到————你真的会来见我————」他沉默了片刻，说出的却是这句话。

    李泉刚想开口，却被沈炼下一句话堵了回去。

    「我将自己的遗物托付给你，请你————替我细雨楼的兄弟们报仇————」沈炼的声音带着一丝不易察觉的哀求。

    李泉微微一怔。

    他来这里，初衷很简单，亲眼见证这个曾给自己主世界身份带来麻烦、并试图夺取他传承的对手的终局，解开心结，送他上路。却没想到，对方会提出这样的请求。

    「我知道，你我之间，只有仇，没有恩。」沈炼继续说着，语气带着一种认命般的颓然，「我沈炼今日已经栽了，栽得彻底，自然无力再替兄弟们报仇。」

    「让我说出兄弟们藏身之处，绝无可能——但我愿意将我一身武艺传承都赠与你，还有我收藏的一些好东西、隐秘——只求你，将来若有机会，斩了那背信弃义的三一仙盟修士！」

    李泉看着眼前这个到了最後关头，仍执着於「交易」而非直面本心的对手，心中那最後一点因为「争渡者」身份而产生的波澜也平复了。

    他叹了口气，这叹气，既是为自己终於解开了对此人的执念，也是对这个本可有一番作为，却最终误入歧途、直至末路仍未醒悟的「对手」的失望。

    「沈大人，」李泉缓缓站起身，在这逼仄的牢房里，他依旧需要微微弯腰，「我李泉说这话或许有些妄自尊大，但有件事，你自始至终都没有明白。」

    沈炼擡起头，浑浊的眼睛看着他。

    「你之所以是沈炼，原因不是你那些传承秘宝，而是因为你历经无数寒暑、千锤百链的本身，是你那份曾支撑你走到镇抚使位置的意志。」

    李泉的声音清晰而平静，「我李泉本是无路之人，於绝境中争渡。你自有阳关大道不走，偏要来走我这烈日苦寒之道——你输的，不冤。」

    说完，他不再看沈炼，挪到那低矮的牢门边，最後留下一句：「那三一仙盟修士，我自会去取他性命。但不是为了你，而是为了我武人的一口气。」

    话音落下，李泉弯腰钻出了牢门。

    牢内，沈炼听完李泉最後一句话，双眼骤然瞪大，瞳孔中充满了难以置信、恍然、以及最终彻底崩解的绝望。

    李泉提着那大红官袍的背影，多像他沈炼那年-->>

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