颗突然投入平静水面的石子，在乔羽心中激起层层分析的涟漪。

    非常规的路径往往意味着非常规的目的，或至少是意图打破常规的尝试。

    “这正是英国人的精明之处。”于帝蘅解释到。

    她走到乔羽身侧，手指点向地图上广州与天津之间漫长的海岸线。

    “使团不愿意被视为寻常商船，一但进入广州口岸，就会落入地方官吏和特许行商编织的、盘根错节的管控网络里。

    在那里，他们只是又一个‘夷商’，讨价还价的对象是商人，决断权在地方官。”

    她的指尖果断地划向天津，继续补充着。

    “马嘎尔尼的目标从一开始就更高——他坚持要求直接驶向距离大清国政治心脏更近的天津，以‘特使’身份，面见皇帝本人。

    （作者注：特使，是指一国因执行某项临时的外交使命而向外国派遣的外交代表。通常由国家元首或政府首脑派遣，故可被称之为国家元首特使或政府代表。

    特使所负的外交使命大致可分为两类。

    一类是礼节性的，如参加某国的国庆大典、独立庆典、国家元首就职或丧仪、君主加冕或婚礼等。

    另一类是政治性的，如通报重要的政治信息，就特定外交问题或签署条约进行磋商或谈判等。

    此次马嘎尔尼使团访华兼具两类使命。

    表面上的使命是为乾隆皇帝祝寿，而其核心目的是为了同清政府达成政治协议。）

    这是一种姿态，旨在从一开始就确立此次接触的‘国家级’规格，试图绕过繁琐的地方层级的谈判与刁难。”

    她顿了顿，目光从地图移向乔羽，似乎在确认对方是否跟上了这背后的战略逻辑。

    “而这个要求，”于帝蘅的嘴角几不可察地动了一下，说不清是嘲讽还是对历史吊诡之处的微妙感慨，“被乾隆皇帝特批恩准了。

    于是，你看到的这条航线——”她的手指沿着地图上标注的路线缓缓移动，“船队仅在澳门外的万山群岛做了极为短暂的停泊，补充最必需的淡水，便径直北上，直奔天津白河口。”

    她的叙述清晰冷静，将一次看似简单的航线选择，层层剥离出其下隐藏的博弈、野心与那个古老帝国在面对全新外交范式时，既想维护体统又难掩好奇的复杂心态。

    乔羽静静地听着，最初的疑惑逐渐被更深的思虑取代。

    “1793年7月3日，使团抵达舟山定海。

    这里是使团在中国的第一个登陆地，可面对陌生的港口和错综复杂的航道，使团的那些深海巨舰像是迷了路的巨人，不敢贸然前行。

    在副使斯当东要求下，他带着人上岸，费了一番功夫，终于请到了熟悉北上海路的中国领航员，直到7月8日，在领航员的指引下，使团才从舟山起锚北上，驶向天津。

    在黄海水域，使团还与一艘名为‘勉励’号的东印度公司商船会合，到此，组成整个使团的船舰集结完成。

    使团在海上漂泊了十几天，直到7月23日才进入渤海湾。

    1793年7月25日，使团抵达白河口。”

    “7月25日，一个历史性的日子。”

    于帝蘅凝视着舷窗外那片此刻平静、彼时却承载着历史重量的海面，无声地念出这个日期。

    它像一枚冰冷的坐标，深深嵌入于帝蘅的精神力意识海中。

    她走到桌边，在乔羽对面的位置坐下，动作比平时慢了几分，仿佛躯壳的重量因回忆而真切地压在了肩上。

    “那一天······”

    她开口，声音不高，却因那份具体的描述而显得格外清晰，仿佛在调取-->>

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