头，将刘大夫和师兄们的关照、自己学到的东西，细细说给母亲听。石王氏听着，眼里闪着欣慰的泪光，不住地念着“刘大夫是活菩萨”，“我儿遇上了贵人”。

    夜深人静，母亲睡下后，便是栓子挑灯夜读（其实是“听读”）的时候。二师兄赵垣性子活泼些，每晚都会抽出一段时间，来慈安堂找他，就着昏暗的油灯，教他识字，背《汤头歌诀》。栓子从未读过书，开蒙极晚，那些方方正正的字，在他眼里如同天书，那些文绉绉的歌诀，更是拗口难记。但他有股子倔劲和狠劲。赵垣教他五个字，他就用木棍在地上划上百遍，直到手指磨出茧子，字形深深刻进脑子里；赵垣教他两句歌诀，他就反反复复念叨，走路、干活、甚至睡梦中都在默背，直到滚瓜烂熟。一个月下来，竟也认得了百来个常用字，背下了小半本《汤头歌诀》，虽然其中含义大多懵懂，但那股子刻苦的劲头，连赵垣都暗自佩服。

    刘智将这一切都看在眼里。他有时会不经意地问起周远或赵垣，栓子近来如何。周远会沉稳地汇报：“栓子师弟做事极为勤恳，药圃洒扫从无疏漏，辨识药材也很用心，前日我考他，十种常见草药，他能认出八九，性味功效也记得大半，只是有些细节还需琢磨。” 赵垣则会笑嘻嘻地说：“师父，栓子哥可下苦功了！我每晚去教他，他都瞪大眼睛听着，那认真劲儿，比我当初强多了！就是……就是有时记岔了，闹笑话，比如把‘四物汤’记成‘四物糖’，还问我是不是甜的……” 刘智听了，只是淡淡一笑，不置可否，但眼中会闪过一丝不易察觉的赞许。

    这一日，恰是刘智每月固定去城南慈安堂义诊的日子。清晨，栓子照例早早将庭院洒扫干净，又去药圃帮着周远采摘了些今日可能用到的鲜药。刘智用过早饭，便带着周远和栓子，提着药箱，步行前往慈安堂。赵垣则留在家中，整理医案，照看门户。

    慈安堂内，已聚集了不少前来等候义诊的贫苦百姓。刘智一到，众人纷纷让开道路，恭敬地称呼“刘大夫”。刘智微微颔首，径直走向堂内早已备好的诊案后坐下。周远熟练地在一旁准备笔墨纸砚，栓子则有些手足无措地站在稍远些的地方，看着师兄井井有条地协助师父，心中又是羡慕，又觉得自己笨拙。

    义诊开始。刘智望闻问切，开方施针，语声温和，神情专注。周远在一旁记录药方，协助处理一些简单的伤口包扎。栓子起初只是呆呆地看着，后来见等候的人多，便主动去维持秩序，搀扶年迈体弱的老人，安抚哭闹的孩童，又或是按照周远的吩咐，去后院帮忙煎煮一些常用的、预先配好的汤药。他手脚麻利，态度恭谨，不多言，只做事，倒也帮了不少忙。

    忙活了近一个时辰，病人稍歇的间隙，刘智端起茶盏，目光似不经意地扫过正在角落里，按照周远教的法子，小心翼翼将煎好的“藿香正气汤”分装到一个个洗净的陶碗里的栓子。青年神情专注，动作一丝不苟，额上沁出细密的汗珠，也顾不上擦。分装完毕后，他又仔细地将药碗一一端给需要的病患，低声嘱咐着“小心烫”、“趁热喝”。

    这时，一个穿着破烂、满面愁苦的中年汉子，搀扶着一个不停咳嗽、面色潮红的老妇人，蹒跚着走进来。汉子一进来，就噗通跪下，对着刘智磕头：“刘大夫！求您救救我娘！她咳了七八天了，越来越厉害，昨晚还咳了血！我们……我们没钱去大医馆……”

    刘智示意周远将人扶起，温声道：“不必如此，既来了，便先看看。” 他让老妇人坐下，仔细诊脉，又观察其舌苔、面色，询问病情。原来老妇人受了风寒，起初未在意，拖延数日，导致邪气入里化热，灼伤肺络，故咳嗽剧烈，痰中带血。

    刘智正凝神思索方药，旁边的栓子，看着老妇人痛苦咳嗽、其子焦急万分的模样，心中忽然一动。他想起前几日跟着周远师兄辨识药材时，曾听师兄提过，若是风寒化热，咳嗽带血，除了清热化痰，还需注意凉血止血，一味“白茅根”性甘寒，既能清热，又能凉血止血，且-->>

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