十一月初八，立冬。

    江宁府落了一场冷雨。

    雨不大，却绵密，从清晨一直下到傍晚，将整座城笼罩在一片灰蒙蒙的水雾里。秦淮河上升起淡淡的烟霭，泊船的码头上空无一人，只有几只乌鸦蹲在桅杆上，缩着脖子，偶尔发出一两声嘶哑的啼鸣。

    谢停云站在停云居廊下，望着这场雨。

    晚雪的叶子已经落尽了，光秃秃的枝桠在雨里轻轻颤抖。那串纸鹤被秦管事提前收进了屋，此刻正挂在窗内，九只素白的影子在灰暗的光线里显得格外醒目。

    她已经站了半个时辰。

    沈砚今早出门时说要去找一个人，一个当年与叔公有旧的老人，或许知道些叔公没说的旧事。她本想跟去，他说不必，雨大，让她在屋里等。

    她等了。

    从辰时等到申时。

    雨还没有停。

    他还没有回来。

    院门外传来急促的脚步声。

    谢停云的心一跳，转身看去。

    来的不是沈砚，是九爷。

    九爷没有打伞，浑身湿透，脸上不知是雨水还是别的什么。他站在院门内三尺处，看着谢停云，嘴唇动了动，想说什么，却什么都说不出来。

    谢停云的心沉了下去。

    “九爷，”她听见自己的声音，很轻，很稳，“出什么事了？”

    九爷的喉结滚动了一下。

    “少爷……少爷出事了。”

    谢停云站在原地，一动不动。

    雨声很大，大到几乎吞没一切。

    她听见自己的心跳，一下一下，很慢，很重。

    “说。”

    九爷深吸一口气，语速极快：

    “少爷今早去城西找那位老人。那人住在栖霞岭下一处老宅里，少爷带了两个护卫。申时初，少爷从那老宅出来，刚走到岭下，突然冲出一伙蒙面人，至少有二十个。”

    “护卫拼死护着少爷突围，少爷受了伤，被逼到岭上。那伙人放火烧山，火势太大，我们的人冲不进去……”

    谢停云没有听完。

    她已经冲出了停云居。

    雨打在脸上，又冷又疼。

    她什么都顾不上。

    她只是跑，拼命地跑，跑出东角门，跑过那条长长的巷子，跑向城西的方向。

    身后有人追上来，是九爷，是秦管事，是几个沈家的护卫。他们喊着什么，她听不见。

    她只听见自己的心跳。

    一下一下。

    很慢，很重。

    像有人在敲一扇门。

    栖霞岭下。

    火光冲天。

    那场雨没有浇灭火势，反而让山间的枯草湿了表层，底下的干草烧得更旺。火从山脚往上蔓延，一路吞噬着枯草、灌木、矮树，浓烟滚滚，遮天蔽日。

    谢停云站在岭下，望着那片火海。

    热浪扑面而来，烤得她的脸发烫。烟雾呛得她睁不开眼，泪水不停地往外涌。

    她不知道那是烟熏的，还是别的什么。

    “谢小姐！”九爷追上来，一把拉住她的手臂，“您不能上去！火太大了！”

    谢停云甩开他的手。

    “他在哪？”

    九爷指着山上。

    “少爷被逼到半山腰，那里有一片岩石，火暂时烧不进去。可火势越来越大，我们的人冲了三次，都冲不进去……”

    谢停云没有再听。<-->>

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