刻她忽然明白——

    不是不愿提。

    是不能提。

    母亲姓沈。

    沈家的沈。

    沈砚父亲沈铮的——堂妹。

    谢停云跌坐在妆台前，那片绢帛从手中滑落，飘飘摇摇，落在地上。

    沈砚收到消息时，正在城北暗卫营。

    九爷站在他面前，面色前所未有的凝重。

    “少爷，查到了。”

    沈砚看着他。

    “赵鸿业的妻子，叫沈芸娘。沈家远房旁支，论辈分——”

    他顿了顿。

    “是少爷您的堂姑。”

    沈砚的手指微微一顿。

    堂姑。

    他从未听说过这个人。

    “她在哪？”

    九爷沉默片刻。

    “死了。十四年前。”

    沈砚的瞳孔微微收缩。

    “怎么死的？”

    九爷低下头。

    “病死的。在谢家。”

    沈砚没有说话。

    他只是站在那里，很久很久。

    十四年前。

    永平十七年。

    他父亲死在谢家码头那年。

    他的堂姑，死在谢家。

    而她的女儿——

    谢停云。

    沈砚闭上眼。

    耳边是那夜在码头，谢停云的声音——

    “我八岁那年，你推开我，救了我一命。”

    八岁。

    永平十七年。

    她八岁。

    他十六岁。

    那夜他在码头边的芦苇丛里躲了一夜，天亮时出来，父亲已经凉了。

    那夜她的母亲，正在谢府后宅的床上，奄奄一息。

    他不知道。

    她也不知道。

    他们什么都不知道。

    沈砚睁开眼。

    “她在哪？”他问。

    九爷知道他说的是谁。

    “谢府。一个时辰前回去了。”

    沈砚转身，大步走了出去。

    谢府。

    谢停云还坐在母亲的妆台前。

    地上散落着那片绢帛，还有她从夹层里找到的另一样东西——

    一封信。

    信封上写着“云儿亲启”。

    是母亲的字迹。

    她拆开信，手抖得几乎撕破信纸。

    信很长。

    母亲的笔迹从工整变得颤抖，从颤抖变得断续。

    “云儿：

    你看到这封信的时候，娘已经不在了。

    有些事，娘一直没告诉你。

    娘姓沈。沈家的沈。

    你外公是沈家旁支，当年因为一些事，被逐出沈家，流落在外。后来他死了，娘无依无靠，流落到江宁府，遇见你父亲。

    你父亲不嫌弃娘的身世，娶了娘。娘感激他，一辈子感激。

    可娘身上流着沈家的血。

    这是娘一辈子的秘密。

    娘临死前，查到一些事。那些事，娘没办法告诉你父亲。他不会信。

    娘只能把它们藏起来。

    藏在这妆匣夹层里，-->>

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