小时候发高热，我守了三天三夜。他学武受伤，我亲手给他上药。他娶妻生子，我替他去提亲。”

    他顿了顿。

    “他死的那夜，我在城里等消息。等来的，是他的尸体。”

    沈砚没有说话。

    “我恨。”叔公说，“我恨谢家，恨那夜议和的人，恨这世道不公。我想给他报仇，想了一夜，想出来的法子，是让沈谢两家继续斗下去。”

    “隆昌号的人找上我，说他们有办法让谢家永世不得翻身。我信了。”

    “我给他们传消息，给他们递银子，给他们沈家的底牌。”

    “我以为这是在报仇。”

    他苦笑了一声。

    “报了十年，报到最后，才发现报错了。”

    沈砚终于转过头，看着他。

    看着那张苍老的、沟壑纵横的脸。

    看着那双浑浊的、却依然闪着泪光的眼睛。

    “叔公，”他说，“你后悔吗？”

    叔公看着他。

    看着他从小带大的这个孩子。

    看着他眼底那道从未愈合的伤口。

    “后悔。”他说，“后悔了十年。”

    他顿了顿。

    “可后悔有什么用？你父亲回不来了。那些死的人，回不来了。”

    沈砚沉默。

    良久。

    他站起身。

    “叔公，”他说，“名单上的人，我会一个一个清理。沈家这边的，我会按家法处置。”

    他顿了顿。

    “至于你——”

    叔公抬起头，看着他。

    沈砚没有说下去。

    他只是转身，走出了祠堂。

    身后，叔公跪在原地，望着父亲的牌位，很久很久。

    烛火将他的影子拉得很长，很孤。

    十月二十六。

    谢停云醒来时，窗外天色未明。

    她躺在床上，望着帐顶，很久没有动。

    昨夜沈砚从祠堂回来，什么话都没说。他只是在她院门外站了一会儿，然后转身离开。

    她没有叫他。

    有些事，需要他自己消化。

    她起身，梳洗，推开门。

    院门外，沈砚站在那里。

    他换了一身干净的玄色深衣，腰间悬着那柄从不离身的长刀。脸色比昨日好一些，眼底的血丝淡了，胡茬也刮干净了。

    见她出来，他微微颔首。

    “今日，”他说，“去谢家那边。”

    谢停云看着他。

    “你确定？”

    沈砚点头。

    “名单上谢家那十三个人，你兄长应该已经查到了。但有些事，需要当面问。”

    谢停云沉默片刻。

    “好。”

    马车辚辚，驶向谢府。

    一路上，两人都没有说话。

    谢停云靠在车壁上，闭着眼，想着那份名单。谢家那十三个名字，她认识大半。有些是远房旁支，有些是谢怀仁谢怀礼的心腹，有些——是她小时候叫过“叔叔”的人。

    她不知道他们会是什么反应。

    她只知道，今日之后，谢家会彻底变天。

    谢允执在听松堂等他们。

    他的脸色比前几日更差，眼底血丝密布，胡茬又深了一层。显然，他也一夜未眠。
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