“我知道。”她说。

    她顿了顿。

    “可我若不起来，父亲会不会……多留一会儿？”

    谢允执喉头一滚，说不出话。

    谢停云垂下眼帘。

    “我知道不会。”她说，“可我想再陪陪他。”

    谢允执不再劝。

    他就那样跪在她身边，一同陪着。

    夜色渐深，烛火摇曳。

    白幔在夜风里轻轻飘动，像无数只温柔的手，抚过他们的肩头。

    九月二十二，停灵第二日。

    前来吊唁的人越来越多。谢家虽元气大伤，但在江宁府扎根百年，人情往来仍在。各色马车停在府门外，各色人物穿行在白幔之间，上香、奠酒、慰问家属、寒暄几句，然后离开。

    谢停云跪着，一一还礼。

    她面容苍白，眼眶微红，但举止从容，礼数周全，看不出任何破绽。

    只有谢允执知道，她昨晚一夜未眠。

    只有谢允执知道，她腕间那对羊脂玉镯，被她摩挲了整整一夜。

    午后，吊唁的人渐渐少了。

    谢停云正要起身去更衣，门房忽然来报：“大小姐，沈府遣人来吊唁。”

    谢停云的动作顿住了。

    她抬起头，看向门房。

    “谁？”

    “是……沈府的九爷。”

    谢停云沉默片刻。

    “让他进来。”

    九爷今日穿着素净的深灰长衫，腰间系着白布条。他手中捧着一卷素帛，走到灵前，恭恭敬敬行了一礼，然后将那卷素帛展开。

    是沈砚亲笔写的祭文。

    祭文不长，用词简练，没有华丽的辞藻，没有虚浮的客套。只是陈述了谢怀安的生平，陈述了他与沈家这十年的恩怨，陈述了真相大白后谢家当家人对两家和解的推动。

    最后一句是：

    “谢公之风，山高水长。晚辈沈砚，敬奠一觞。”

    九爷念完祭文，将那卷素帛双手捧到谢停云面前。

    “谢小姐，砚少爷说，这份祭文，是他替沈家写的。沈家与谢家恩怨未了，但谢公之逝，沈家当致哀。”

    谢停云接过那卷素帛，低头看着那些熟悉的字迹。

    一笔一划，力透纸背。

    她想起他送她那枚梅雪同盆的玉佩时，纸条上也只有一行字。

    想起他送她桂花糕时，纸条上也只有一行字。

    他从不说不必要的话。

    但他说的每一句，都算数。

    她将那份祭文收好，放入贴胸的暗袋。

    与那枚兽头铁令，与那枚梅雪同盆的玉佩，与他那张写着“母亲教的方子”的纸条，放在一处。

    “多谢九爷。”她说，“请转告沈公子，谢家……收下了。”

    九爷点头，行礼，退下。

    谢停云望着他离去的背影，很久没有说话。

    谢允执走到她身边。

    “他写的？”他问。

    谢停云点头。

    谢允执沉默片刻。

    “这份祭文，”他说，“父亲若在，会高兴。”

    谢停云没有说话。

    她只是将手按在胸口，隔着衣料，感受着那卷素帛的温度。

    温热的。

    像他的手，在某个清晨轻轻触过她的发簪。

    九月二十三，停灵第三日。<-->>

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