这份以为，支撑了谢家十年的仇恨，也支撑了父亲十年夜不能寐的愧悔——

    愧的是未能如期赴约，悔的是累及随行护卫尽数殒命。

    可原来那夜，父亲根本没有失约的机会。

    原来那夜的刀箭，从一开始就不是冲着他来的。

    “赵掌柜，”谢允执声音嘶哑，“我要见他。”

    沈砚站起身。

    “跟我来。”

    暗室无窗。

    赵掌柜被绑在刑架上，披头散发，面色青白，身上却无甚明显伤痕。沈家暗卫的手段，从不流于表面。

    他听见脚步声，抬起头。

    先看见沈砚，瞳孔骤缩。

    再看见谢允执，愣了一下，忽然咧嘴笑起来，露出一口被血染红的牙。

    “谢大公子……”他声音嘶哑，却带着一种破罐破摔的癫狂，“来讨债？还是来谢我？若不是小人那夜困住令尊，令尊早就赴约签了和约，两家息兵。那样的话——”

    他顿了顿，笑得更狰狞。

    “那样的话，谢大公子今日，可就没有入沈府为质的妹妹了。”

    谢允执的拳头倏然攥紧。

    他想杀了这个人。

    这个为了蝇头小利，一手炮制了两家十年血仇、数百条人命、无数孤儿寡母血泪的畜生。

    可他还不能杀。

    “……隆昌号东家是谁？”他压着杀意，一字一句，“那夜在码头补刀的人，是谁？”

    赵掌柜嘿嘿笑着，不答。

    沈砚从袖中取出一物，放在掌心。

    是那枚锈迹斑斑的三棱箭镞。

    “这箭，”他声音很平，“一箭八十金，专供北边。隆昌号近年最大的主顾，是北边哪位将军？”

    赵掌柜的笑僵住了。

    他死死盯着那枚箭镞，像盯着一道索命符。

    “你……你从何处……”

    “从你账房密室的夹墙里。”沈砚看着他，“连同那批尚未运出的军械名录、往来信函、北边回款账目。隆昌号江宁分号的地下暗仓，谢家旧码头边第三间废仓，是也不是？”

    赵掌柜脸色惨白，像一只被骤然掀翻的虫豸，蜷缩在刑架上，再也笑不出来。

    谢允执看着这一幕，心中五味杂陈。

    他查了隆昌号两个月，只查到皮毛。沈砚用了十年，将这只硕鼠的每一条通道、每一处暗仓、每一个同谋，都挖到了根。

    他不知道这是怎样的十年。

    他只知道，此刻站在他身侧的这个人，不是谢家的恩人，不是谢家的盟友，甚至不是谢家的仇人。

    他只是沈砚。

    一个十年来无人同行、独自走在黑暗里的人。

    审讯持续了整整一个时辰。

    赵掌柜被拖下去时，已瘫软如泥。那些藏在暗处的账目、信函、名录，将被沈谢两家共享，作为扳倒隆昌号总号的筹码。

    谢允执站在暗室门口，看着那扇重新锁上的铁门。

    “……他供出的北边那几人，”他哑声道，“谢家有人与他们往来。”

    他没有说名字。但两人都知道他说的是谁。

    谢怀仁。谢怀礼。

    沈砚没有说话。

    “他们是谢家旁支，是叛徒，是罪人。”谢允执的声音很沉，“但他们姓谢。谢家的家事，谢家自己清理。”

    沈砚看着他。

    “你兄长。”谢允执忽然说。

    沈砚抬眸。
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