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    沈砚看着她。

    云台山旧寨那夜，他伏在马背上，六十里归途，每一程颠簸都在撕裂伤口，也在一寸寸碾碎那层包裹了十年的壳。

    他想了很久，要从哪里说起。

    从十六年前谢家码头那枚推开的力道？从父亲尸体冰冷的手？从大哥坠马那日满地的血？还是从他将第一枚断续草塞进丝帕、站在谢府墙外那个落着细雨的春夜？

    都不是。

    他看着她的眼睛，开口：

    “十年前，我父亲死在谢家码头那夜，隆昌号的少东家在场。”

    谢停云的手指倏然收紧。

    “我追了十年。查账目，访旧人，掘坟验骨，买通所有能买通的口舌。”他的声音很低，像在陈述一件与己无关的旧事，“那夜我父亲去谢家，是为谈和。他带了盟约草稿，只等谢家当家应允，两家百年血仇，就此止息。”

    他顿了顿。

    “谢家当家没有来。来的是另一路人。”

    谢停云屏住了呼吸。

    “那路人没有杀我父亲，”沈砚看着她，眼底是十年沉冤未雪的疲惫与平静，“他们只是在我父亲中箭后，补了一刀。”

    “那一刀，用的是谢家护卫惯用的短刀，刀法也是谢家路数。”

    “可那枚箭，不是谢家的。”

    他从枕下缓缓取出一枚东西，放在掌间。

    是一枚锈迹斑斑的箭镞，三棱，血槽极深，刃口在烛火下泛着幽暗的、淬过毒的蓝光。

    “隆昌号专用的破甲箭。”他说，“一箭八十金，专为刺杀边关将领而制。寻常江湖仇杀，用不起。”

    谢停云看着那枚箭镞。

    她想起父亲归来后苍老的面容，想起他眼底那层深重的疲惫与愧悔。她想起那夜密室里，谢怀仁、谢怀礼勾结的隆昌号与漕帮。

    她想起谢家旧码头那批要运往北边的“货”。

    “……父亲知道吗？”她问。声音涩得像含了一把沙。

    沈砚摇头。

    “他不知道。”他说，“他以为那夜谢家背信弃义、伏杀和使。他带着这份恨意，撑了十年。”

    他看着那枚箭镞，将它缓缓握入掌心。

    “隆昌号要的，从来不是沈家赢，也不是谢家赢。”他说，“他们要的是沈谢两家永远斗下去，永不休兵。只有这样，江宁府的水路才永远是浑的，他们才能从中渔利，将禁运的军械、盐铁、粮草，源源不断偷运北边。”

    谢停云坐在床边，静静听着。

    烛火摇曳，将他的面容照得忽明忽暗。

    “你追查了十年，”她说，“今夜告诉我，是想……借谢家的手，扳倒隆昌号？”

    沈砚看着她。

    “不是。”他说。

    他顿了顿，将掌心那枚箭镞缓缓放到她手边。

    “是想告诉你，谢家欠沈家的血债里，有十九笔是隆昌号伪造的。其中一笔，是我父亲。”

    他的声音很轻，轻得像耗尽了所有力气。

    “你父亲欠我的，你入府为质，已经还了。”

    他看着她。

    “隆昌号欠我的，我自己去讨。”

    谢停云低头，看着手边那枚锈迹斑斑的箭镞。

    她想起那夜祠堂密室，蒙面人挡在她身前，黑刀架住谢怀礼致命一击。她想起藏书楼三层那些密匝匝的批注，那些“查”“疑有弊”“此人不可信”的凌厉字迹。她想起习武场旧木架上那个歪歪扭扭的“砚”字，和旁边那行模糊的小字——

    爹，我会接你回家-->>

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