不再迟疑，小口啜饮起来。汤汁极苦，还带着一股土腥和淡淡的涩味，入喉却有一丝奇异的回甘。温热液体顺着食道流入胃里，带来些许暖意。他喝得很慢，一边喝，一边默默运转一丝微弱的乙木灵气，感知着汤药在体内的变化。

    草药成分很杂，大部分是山里常见的、有清热退烧、活血化瘀功效的苦蒿、三七草、地丁之类的根茎叶，年份不算足，炮制也粗糙，但配伍似乎有独到之处，几种药性相互调和，药力虽然不强，但胜在温和，对他此刻的伤势和风寒高热，确实对症。

    没有毒，也没有其他异常灵力波动。就是一碗普通的、带着善意的、苦得要命的草药汤。

    他心中稍安，将一碗汤药慢慢喝完，最后一点药渣也吞了下去。苦味在嘴里久久不散，但胸腹间那股火辣辣的燥痛感，似乎真的缓和了一丝。

    “老丈……这药……”他放下碗，想询问药方。

    “山里胡乱挖的，不值钱。”老者打断他，没有回头，依旧整理着那些破烂，“能走动了，就早点离开。这地方，留不得。”

    语气平淡，却再次强调了“留不得”。

    张叶子沉默了一下，问道：“老丈，昨夜……我似乎听到外面有动静？”

    老者整理农具的手顿了一下，随即又继续，声音听不出波澜：“山里畜生多，夜里出来觅食，平常事。你睡迷糊了。”

    显然不愿多说。

    张叶子识趣地不再追问。他看了看自己身上破烂染血的衣服，又摸了摸空瘪的肚子，犹豫了一下，开口道：“老丈，我身上还有些……力气，不知您这儿有没有什么活计，能让我换口吃的，再……找身能蔽体的衣物？”

    他不敢提钱财灵石，那会立刻暴露身份。只说自己还有些力气，想以工换食。

    老者终于转过身，浑浊的眼睛上下打量了他一番，尤其是在他受伤的左臂和苍白的脸上停留了片刻，缓缓摇头：“你看你这副样子，能干什么活？别死在我这儿，脏了我的地。”

    话说得难听，但张叶子听出了言下之意——是怕他伤重死在这里，引来麻烦。

    “我……我懂些草药，也认识些字，可以帮您整理药材，或者……”张叶子连忙道，同时目光扫过墙角那些堆放杂乱的草药，“您这些草药，炮制手法似乎可以改进，药性能保存得更好，或许能多换些盐巴。”

    老者眼中掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的微光。他慢慢走回张叶子面前，蹲下身（这个动作对他似乎有些吃力），从墙角那一堆草药里，随手抓起几样混杂在一起的、带着泥土的根茎叶，摊在张叶子面前。

    “认得？”

    张叶子仔细看去。是紫背天葵、金钱草、半枝莲，还有几根须根带着暗红斑点的老山参（年份很浅），以及一些炮制不当、已经发黑失去药性的三七块根。都是山里常见的、有疗伤或清热功效的草药，但品相差，处理粗糙。

    “这是紫背天葵，清热解毒，但采摘时伤了主根，药力流失大半。这是金钱草，利湿退黄，但沾了露水未晾干就堆放，已经有些霉味。半枝莲需阴干，暴晒则苦涩倍增，药性转燥。这几根老参，须根上的红斑是虫蛀初期，需尽快剔除，否则整株皆废。三七块根暴晒过度，内里已空，只剩渣滓了。”

    张叶子一一指出，语速平稳。这些都是最基础的草药知识，神木林外门弟子日常任务之一就是照料低级药田和处理药材，他虽不精通，但辨认和了解基本炮制禁忌还是没问题的。

    老者听着，脸上麻木的表情没有丝毫变化，但那双浑浊的眼睛，却微微眯起了一些。他伸出枯瘦如鸡爪的手指，拨弄了一下那几根带红斑的老参须根，又捡起一块发黑的三七，放在鼻子下嗅了嗅。

    “说得倒像那么回事。”他放下草药，拍了拍手上的泥土，重新拄着-->>

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