…在山里……遭了畜生，受了伤……讨口水喝，借个地方……歇歇脚……”

    他说得断断续续，气若游丝，仿佛随时会倒下。

    老者又看了他几眼，浑浊的目光在他脸上、手上那些被湿泥遮掩却依然透出端倪的伤口处转了转，沉默了片刻，才侧了侧身，让出门道，用木棍指了指屋内。

    “进来吧……灶上……有热水。”

    声音依旧平淡，听不出什么情绪。

    张叶子心中微松，连忙道谢，脚步虚浮地迈过门槛，走进了昏暗的茅屋。

    屋内陈设简陋到了极点。一张破旧的木桌，两把歪腿的凳子，一个土灶，一口黑锅，墙角堆着些干柴和杂七杂八的农具。空气中弥漫着一股淡淡的草药味和烟火气。

    灶膛里的余火将熄未熄，灶上坐着个缺了口的瓦罐，冒着微弱的热气。

    老者慢吞吞地走到桌边，拿起一个同样缺了口的粗陶碗，从瓦罐里倒了半碗热水，推到张叶子面前。水是浑浊的，飘着几点草梗。

    “喝吧。”

    张叶子接过碗，入手温热。他确实渴极了，也顾不得许多，小口小口地喝着。温热的水流进干涩灼痛的喉咙，带来些许慰藉。

    “老丈……一个人住？”张叶子放下碗，试探着问。

    “嗯。”老者坐到他对面，拿起桌上的旱烟袋，慢条斯理地塞着烟丝，“儿子进山……没回来。媳妇跟人跑了。就剩个老棺材瓤子，等死。”

    语气平淡得像在说别人家的事。

    张叶子默然。这种悲剧，在靠近山林、妖兽出没的边缘村落，并不少见。

    “您……是采药的？”张叶子注意到墙角有一些处理过的草药根茎。

    “以前是。现在老了，腿脚不行了，就在附近弄点寻常草药，换点盐巴。”老者点燃旱烟，深深吸了一口，吐出浓浊的烟雾，眯着眼看着张叶子，“后生，看你伤得不轻，不像普通野兽弄的。”

    张叶子心头一跳，面上却露出苦涩和恐惧：“是……是遇着妖兽了，铁线蟒，侥幸逃了条命……”他撸起袖子，露出被蟒尾扫中的、青紫肿胀的左臂。

    老者凑近了些，浑浊的眼睛仔细看了看那伤口，又嗅了嗅空气中极其微弱的、属于铁线蟒的腥气（张叶子身上确实沾了不少），点了点头，没再追问。

    “铁线蟒啊……那畜生是凶。你能逃出来，算你命大。”老者磕了磕烟袋，“我这儿还有点以前剩下的金疮药，捣碎的，不嫌弃就用点。后院有间堆放杂物的棚子，不漏雨，你去将就一晚。明儿天亮，能走了就赶紧走。这地方……不太平。”

    最后三个字，他说得很轻，带着一种莫名的意味。

    张叶子连忙起身，想要行礼道谢，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。

    “坐着吧。”老者摆摆手，起身走到里屋，窸窸窣窣翻找了一会儿，拿出一个脏兮兮的小陶罐，递给张叶子，“省着点用，就这些了。”

    又指了指后门：“棚子在后面，自己去吧。锅里有剩的野菜糊糊，自己盛。没事别出来，夜里不管听到什么动静，都别开门，别点灯。”

    交代完，老者便不再理会他，自顾自地吸着旱烟，望着门外渐渐沉下的夜色，眼神空洞，不知在想些什么。

    张叶子接过陶罐，再次道谢，拿起灶台上一个破碗，盛了半碗冰冷的、几乎看不见米粒的野菜糊糊，勉强咽下。然后，他推开吱呀作响的后门，走了出去。

    后院更显荒芜，杂草丛生。角落里确实有一个低矮的茅草棚，用几根歪斜的木棍支撑着，四面漏风。里面堆着些破烂的农具、干草，散发着霉味。

    但张叶子已经很满足了。至少，暂时有个遮风（虽然可能不怎么挡风）避雨的地方，-->>

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