“箭坊还在不在？”

    “在。”裴行俭说，“臣派人先去看过了，门开着，炉子也是热的。”

    五月十二，辰时，汜水。

    从洛阳往东，过偃师，过巩县，走了四天。

    道越走越好走，两边是平地，麦子一片一片，黄得发亮，风一过，麦浪从这头推到那头，推出去几里地。

    再有十来天就该割麦了。

    汜水在虎牢关底下。

    关城在山坡上，青灰色一道，城墙上长着草。武德四年秦王在这儿打过窦建德，三千五百人破十万，那一仗打完以后，这条道上太平了十二年。

    过汜水的时候，李渊让车停了一刻。

    关城在北边山坡上，城墙塌了两段，塌下来的砖让人搬去垒了猪圈。

    城门洞底下坐着两个晒太阳的老汉，看见大军过来，拄着棍子站起来，站了半天也没跪，大概没认出来这是什么人马。

    “裴行俭。”

    “臣在。”

    “武德四年，这儿打的那一仗，你听说过没有。”

    “臣那年八岁。”裴行俭说，“臣的先生讲过，秦王三千五百骑破窦建德十万。”

    “讲的时候怎么说的。”

    “先生说，那一仗是赌。”

    李渊坐在车里，往那道塌了的城墙看。

    武德四年五月，这一仗打完，洛阳也降了，天下算是定了一半。捷报送到长安那天，他在太极殿上坐着，捷报念到一半，他让人停下来，让再念一遍。

    那一年二郎二十三。

    “先生说得对。”李渊说，“那一仗是赌。”

    “他那时候敢赌。”

    车又走起来了。

    箭坊在汜水县城南边，靠着水，一溜六间房，院里堆着桦木杆子，堆得跟柴垛似的。

    车队到的时候，坊里正在干活。

    拉风箱的拉风箱，锉箭头的锉箭头，院子当中几个妇人坐在小板凳上刮箭羽，刮下来的羽毛絮子在地上飘。

    看见二百骑进来，所有人都站起来了，手里的家伙什哗啦啦掉了一地。

    坊主是个六十来岁的老头，姓石，一只眼睛坏了，蒙着一块黑布。

    “跪着别动！”薛万均说，“问什么答什么。”

    李渊从车上下来，走进院子，在那堆桦木杆子跟前站住了。

    “这坊子，开了多少年？”

    石老头跪在地上，另一只眼睛直勾勾看着地。

    “回贵人，前隋大业年间就开了。”

    “给谁做箭？”

    “给官府。”石老头说，“洛州、郑州、汴州，三个州的军器，一半在小人这儿做。”

    “民间也做吗？”

    “民间……民间也做。”

    “民间用什么羽？”

    石老头的身子抖了一下。

    “鹅羽，鸭羽。”

    “雕翎呢？”

    院子里一下子静了。

    风从院墙外头刮进来，刮起地上那些羽毛絮子，絮子飘到人脸上，没人敢伸手去抹。

    “雕翎是军器。”石老头的声音发飘，“民间不许用。”

    “那去年四月，你这儿卖出去三千支箭，用的什么羽？”

    石老头整个人伏下去了，脑门砸在地上。

    “小人该死！”

    “问的是用的什么羽。”

    “雕……雕翎。”

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