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    跟其他书童一起住在后院的下人房里，八个人一间屋，挤在通铺上。

    褥子是旧的，有股子霉味，比我家的炕还硬。

    可我不在乎。

    我有饭吃了。

    一天两顿。

    早上稀粥加咸菜，晚上馒头加一碟子炒豆芽。

    偶尔赶上府里有宴席，厨房会把剩下的菜端到下人房，那就是过年了。

    我吃得很慢，每一口都嚼很久。

    怕吃太快，肚子受不了，饿了太久的人，猛一吃，会吐。

    杨府很大，前面是正堂，会客议事用的。

    后面是内院，家眷住的。

    东跨院是幕僚们的住处，西跨院是武将随从的营房。

    光下人就有两百多号，管事的、跑腿的、做饭的、看门的、喂马的、扫院子的，各司其职。

    我一个都不认识。

    可我记住了每一个人的脸。

    每一个人说话的语气。

    每一个人看别人时的眼神。

    这是我的本事，从蓨县带来的，路上练过的，到了杨府，越练越精。

    头三个月，我没说过一句多余的话，让我磨墨我就磨墨，让我端茶我就端茶。

    不多嘴，不多事，不跟人争，不跟人吵。

    别的书童偷懒的时候，我在干活。

    别的书童闲聊的时候，我在听。

    听什么？听他们说的每一句话里藏着什么意思。

    谁跟谁关系好，谁跟谁有过节，谁在背后说管事的坏话，谁在偷偷给外面的人递消息。

    我都记在脑子里。

    不写下来，写下来会被人翻到，脑子里最安全。

    三个月以后，我等到了机会。

    有一天，杨素在正堂里请客，来的都是朝中的官员，喝酒吃菜，谈笑风生。

    书童们轮流进去斟酒布菜，轮到我的时候，杨素正在讲一个笑话。

    满堂的人都笑了。

    我没笑。

    我站在角落里，手里端着酒壶，脸上什么表情都没有。

    杨素看到了我。

    "那个小书童，你怎么不笑？"

    满堂安静了，所有人都看着我。

    我放下酒壶，走到前面，躬身行了个礼。

    "回大人，大人讲得虽然好笑，但大人的眼底没有笑意。”

    “大人不是在说笑话，是在试探谁是真笑谁是假笑。”

    “小人要是跟着假笑，反而不诚。"

    安静了三息。

    然后杨素笑了。

    这次是真笑。

    "你这个小滑头，比那帮当了半辈子官的老油条还会揣摩心思。"

    他冲管事的摆了摆手。

    "把他调到我身边来，替我看人。"

    从那天起，我不再是书童了。

    我成了杨素的近侍幕僚。

    那年，我十五岁。

    之后杨素教了我很多东西。

    不是手把手教，他不是那种人。

    他教人的方式，是让你自己看，看他怎么做事，怎么说话，怎么在朝堂上翻手为云覆手为雨。

    他有一个习惯，每次见完客人，会把我叫过去，问我一句：

    "你看出什么了？"

    刚开始我答不好，说的都是些表面的东西。

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