士正一一盘查。

    “进城需交十枚下品灵石，或等价货物。”沈清寒低声道，“跟紧我。”

    轮到他们时，守城修士瞥了眼二人灰扑扑的打扮，懒洋洋伸手：“灵石。”

    沈清寒递上二十枚灵石。那修士掂了掂，正要放行，忽然旁边传来一声：“等等。”

    一个穿着锦袍的中年修士踱步过来，腰间玉佩刻着“赵”字。他眯眼打量着二人：“面生啊。从哪来？进城做什么？”

    沈清寒压低嗓音，声音沙哑：“南边来的，贩些药材。听说黑沙城的‘沙蝎草’价高，来碰碰运气。”

    赵家修士狐疑地扫视他们，目光落在乔柒柒身上：“你，把兜帽摘了。”

    乔柒柒心中一紧。沈清寒袖中手指微动，但她轻轻摇头，自己抬手摘下了兜帽。

    斗篷下是一张涂抹了黄泥的脸，头发凌乱，眼神木讷——这是沈清寒教她的简易易容术，用特制药泥改变肤色肤质。

    赵家修士皱了皱眉，没看出异常，挥手放行：“进去吧。城里规矩多，别惹事。”

    两人顺利入城。

    城内景象出乎乔柒柒预料。街道宽阔，两侧商铺林立，灯火通明。有卖法器丹药的，有收荒漠特产的，甚至还有酒楼客栈。行人熙攘，各色装束的修士穿梭其间，气息混杂。

    “黑沙城是西北散修的交易中心，背后有几大势力共同掌控，赵家只是其中之一。”沈清寒带着她拐进一条小巷，“我们先找个落脚处。”

    他们在城西一家不起眼的小客栈住下。客栈老板娘是个独眼老妪，收了三日房钱后便不再多问，只递来两把钥匙：“二楼最里间，安静。”

    房间狭小但干净。乔柒柒推开窗，能看见远处城中心的灯火，以及更远处黑暗的沙海。

    “今夜先休息，明日开始打探。”沈清寒布下隔音结界，“蛊王残魂喜阴秽之地，可能会藏身在城中的‘鬼市’或‘地下斗场’。”

    “鬼市？”

    “黑沙城的地下交易市场，子时开市，黎明即散。那里什么都卖，消息也最灵通。”沈清寒倒了杯水，“不过危险，常有杀人夺宝之事。”

    乔柒柒点头：“那明日我去鬼市看看。”

    “一起去。”沈清寒不容置疑，“你一个人太危险。”

    “可是两个人目标更大——”

    “那就易容成父女。”沈清寒忽然道，“我扮作老药商，你扮作我女儿，进城贩药顺带长见识。这身份合情合理。”

    乔柒柒愣了愣：“what can I say？父女！？”

    沈清寒眼中闪过一丝笑意：“怎么，不愿意？”

    “不是……”乔柒柒别过脸，“就是有点……别扭。”

    最终她还是应下了。沈清寒的易容术确实精妙，半个时辰后，镜中出现一个面色蜡黄、蓄着山羊胡的中年男子，眼角细纹分明，唯有一双眼仍深邃如夜。乔柒柒则被扮作十六七岁的黄毛丫头，脸上点了雀斑，头发扎成两个乱糟糟的麻花辫。

    在易容完后，乔柒柒看着镜中的二人有点不在服务器了，沈清寒动作温柔但语气戏谑：“我年轻时行走江湖，易容之术便是靠给人画丑练就的。”

    乔柒柒：“您对‘年轻时’的定义是不是有点问题？”

    “嗯？记住，我叫李三，你叫李四九。我们从南边来，卖完了药材想收些荒漠特产回去。”沈清寒——现在该叫秦药了——叮嘱道。

    子时将至，二人悄然离开客栈，向城东的废弃矿坑走去。那里是鬼市的入口。

    矿坑深不见底，入口处守着两个黑袍人，气息阴冷。沈清寒递上四枚中品灵石，黑袍人侧身放行。
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