快艇在黎明前最深的黑暗中，如同一支离弦的箭，划破南太平洋墨色的海面。引擎的轰鸣是这片寂静天地间唯一的声响，也掩盖住了苏晚此刻如擂鼓般的心跳。

    靳寒的求婚，像一颗投入心湖的巨石，激起的波澜远未平息。那个“好”字出口的瞬间，是劫后余生冲动下的本能回应，还是深思熟虑后的决定？苏晚自己都有些恍惚。但手被靳寒紧紧握着，那份坚定而灼热的温度，却又无比真实地提醒她——这不是梦，也不是荒岛上因吊桥效应产生的错觉。这是靳寒，那个心思深沉、手段果决的靳寒，在生死边缘，对她做出的、最郑重也最不像他风格的承诺。

    回程的路，漫长而充满不确定性。他们不敢在任何有记录的港口或岛屿停靠，担心苏景行的势力渗透，也担心引来其他不必要的关注。靳寒利用船上勉强恢复的一些基础导航设备，结合星辰和洋流判断方向，朝着预定的、远离常规航线的秘密接应点驶去。

    途中，他们幸运地遇到了正在该海域执行“海洋环境监测”任务的靳寒名下的一艘考察船（实为接应船只）。船长是靳寒的绝对心腹，看到靳寒和苏晚如此狼狈地出现，大吃一惊，但训练有素地没有多问，立刻将他们接上船，提供医疗、食物和安全的通讯环境。

    登上相对安稳的大船，洗去一身风尘和血污，换上干净的衣服，坐在温暖的舱室里，捧着热茶，苏晚才有种重新回到文明世界的不真实感。但手指上“星辉之誓”那温润的触感，以及脑海中不断回放的荒岛石碑的纹路、枪声、海风中的那句“我们结婚吧”，又无比清晰地告诉她，过去几天发生的一切都是真的。

    靳寒比她更早恢复工作状态。他几乎立刻通过船上的保密线路，与陈哲取得了联系，简要通报了情况（隐去了苏晚戒指引发异变和苏景行出现的细节，只说是遭遇意外风暴和身份不明的武装分子袭击），并安排后续的接应、对苏景行的追查，以及封锁消息等一系列事宜。他的指令清晰冷静，仿佛之前那个在荒岛上与她并肩作战、生死相依的男人，只是她的一场幻觉。

    但当他处理完紧急事务，回到舱室，看向她时，那眼神中一闪而过的、与之前不同的柔和与专注，又让苏晚清楚地知道，那并不是幻觉。

    “苏砚那边，我已经用安全线路联系过了，报过平安。他只说你临时有紧急考察任务，归期未定。”靳寒在她对面坐下，将一杯温水推到她面前，“详细的，等你回去亲自跟他说。至于我们的事……”他顿了顿，琉璃灰色的眼眸看着她，“你希望由我来向莱茵斯特家正式提出，还是等你回去，我们一起？”

    他没有用“订婚”或“结婚”这样的字眼，但“我们的事”所指为何，两人心照不宣。他的态度很明确——求婚是认真的，后续的程序也会认真走，并且尊重她和她的家族。

    苏晚捧着温热的水杯，指尖摩挲着杯壁。她知道，回到陆地上，回到那个充满利益纠葛、目光审视的现实世界，他们要面对的事情，远比荒岛上更加复杂。大哥苏砚虽然默许了他们之前的合作，但对靳寒这个人，对靳家，始终保持着审慎的疏离。父亲年事已高，近年不太过问具体事务，但涉及到最疼爱的小女儿的婚姻，态度难料。至于靳家那边，靳父的态度恐怕只会更加强硬和复杂。

    “先不急着公开。”苏晚沉吟片刻，开口道，“苏景行逃脱，陈墨立场不明，‘归墟’的秘密和石碑的线索都需要进一步研究。眼下不是大张旗鼓谈婚论嫁的好时机。而且，”她抬眼看向靳寒，“我想，靳家内部，也需要你先处理妥当。”

    她语气平静，条理清晰，完全是从现实利害角度出发的考量。但靳寒却从她眼中，看到了一丝不易察觉的迟疑和……保护。她在为他考虑，不想让他因为这件事，在靳家本就微妙的局面中，陷入更被动的境地。

    一股暖流悄然划过靳寒的心间。他习惯了算计和权衡，习惯了在冰冷的利益交换中构筑关系。但苏-->>

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