那场病缠绵了半年。

    入秋时，司马绍已能起身视朝，只是面色比从前更白，颧骨也见棱角。御医每日早晚入宫请脉，方子换了十几道，那咳嗽声却总断不了根。

    式乾殿的窗棂换了新纱，秋风穿不透，日光却滤得柔和。司马绍倚在凭几上，膝头搭着薄毯，手里捏着太子前日作的策论。

    祖昭跪坐在下首，等他开口。

    半年来，他入宫的日子从每月二十日加到二十五日。韩潜说，陛下想见你，你便多去。于是逢三逢八回京口的日子改成逢十，其余时候都留在建康，在东宫伴读，在式乾殿陪陛下说话。

    “衍儿这篇写得平了些。”司马绍放下策论，语气像寻常人家的父亲，“通篇四平八稳，没有破绽，也没有锋芒。”

    祖昭想了想，老实道：“殿下说，策论是写给臣子看的，锋芒对着自己人，不叫锋芒，叫莽撞。”

    司马绍微微扬眉，旋即笑了。那笑意从唇角漾开，眼底却有些复杂的东西。

    “这是他自己的话，还是你教的？”

    “是殿下自己的话。”祖昭顿了顿，“殿下还说过，父皇批奏章从不意气用事，儿臣习字便习字，论政便论政，不该把心事写在台面上。”

    殿中静了一瞬。

    司马绍垂下眼帘，手指轻抚着策论边角，许久没有说话。

    窗外秋阳正好，映着殿内青砖，一片温暖的光。他搁下策论，忽然问：“你昨日从京口回来，韩潜可好？”

    “师父好。”祖昭道，“周横那三千人已全数过江，如今在京口大营编练。上月小校场演武，锐训营拿了头名，周横带的那队老兵，阵法比新兵营熟稔太多。”

    “百战余生，自然不同。”司马绍点点头，“韩潜打算如何安置？”

    “师父说，打散分入五营，老卒充伍长、什长。讲武堂单开一班，专教他们识图传令。这些人在山里待了三年，单兵厮杀不输胡骑，只是不懂协同。”

    “三千个伍长。”司马绍轻声道，“韩潜好大的手笔。”

    祖昭没有接话。他知道这不是责备。

    果然，司马绍又道：“淮北诸坞堡，如今有多少人跟着你们？”

    祖昭心头微凛，如实道：“上月冯堡主回信，颍水、汝阴一带，又有七百余家愿意南迁。师父没有立刻应，只说待京口屯田再辟三千亩，有了粮再收人。”

    “韩潜谨慎。”司马绍道，“谨慎些好。”

    他顿了顿，目光落在祖昭脸上。那目光仍是温和的，却让祖昭觉得自己被看得通透。

    “你师父谨慎，你自己呢？”

    祖昭怔了怔。

    “半年前鸡笼山那人，你可还惦记？”

    祖昭没有料到他会忽然提起沈充。自那日呈上帛书，陛下再未问过此事，他以为已经揭过。

    “……惦记。”他老实道。

    “惦记什么？”

    祖昭沉默片刻，轻声道：“惦记他手里还有多少信，惦记他为何选了弟子，惦记他如今在哪，是死是活。”

    司马绍静静听着。

    “还有。”祖昭垂下眼帘，“弟子惦记他说的那些话。陈武叛变那夜，他对陈武说，朝廷不信任北伐军。”

    殿中静得只剩窗外偶尔的鸟鸣。

    “这话伤了你了。”司马绍不是问句。

    祖昭没有答。

    良久，司马绍开口，声音比方才轻了许多。

    “朕六岁那年，随先帝去姑孰。渡口有逃难南来的流民，拖家带口，面黄肌瘦。有个妇人抱着孩子，跪在泥地里求守卒放行，那孩子约莫三四岁-->>

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