张的死，让营里气氛压抑。

    从医营出来，王恬忽然道：“小公子，你不怕吗？”

    “怕什么？”

    “死人。”王恬声音有些抖，“我刚才……看见那老张的脸，晚上怕是要做噩梦。”

    祖昭沉默片刻，小声道：“我第一次见死人，是在雍丘时。一个亲兵替我挡箭，就死在我面前。那时候我也怕，但师父说，乱世之中，死人是常事。我们要做的不是怕，是记住他们为什么死。”

    “为什么死？”

    “为了护着该护的人，为了守住该守的地方。”祖昭抬头，“就像老张，他是为了屯田营的兄弟能吃点鱼，才冒险出船的。就像冯叔，他胸口那道疤，是为了救同队的弟兄。”

    王恬怔住了。他十四年来读圣贤书，学的是修身齐家治国平天下，但从没人告诉他，生死可以这么具体，这么沉重。

    两人走到校场边，看见庾翼那拨人正聚在一起说话。见他们过来，声音小了下去。

    庾翼走过来，神色复杂：“小公子，今日……多谢。”

    “谢什么？”

    “若非你镇定处置，我们还不知如何是好。”庾翼难得语气诚恳，“也让我们见识了，什么是真正的军中之人。”

    祖昭摇头：“冯叔他们才是真正的军中之人。我不过是看着，学着。”

    这话说得平淡，但落在庾翼耳中，却如重锤。他忽然意识到，自己这些世家子弟整天讨论兵法、议论朝政，但真到了生死关头，还不如一个八岁孩子镇定。

    “从明日起，”庾翼深吸一口气，“我能跟着你学吗？不只兵法，还有……这些。”

    他指了指医营方向。

    祖昭笑了：“讲武堂的课，大家都可以听。”

    “不，我是说……”庾翼顿了顿，“我想去屯田营看看，去伤兵营帮忙。你能带我去吗？”

    这话一出，他身后那些嫡长子们面面相觑。庾翼是这群人里家世最显赫的，他都低头了，其他人还矜持什么？

    “我也去！”

    “算我一个！”

    气氛忽然松动了。

    第二日，祖昭果真带着这群世家子弟去了屯田营。时值春耕，长江北岸新开的千顷荒地正在翻耕。淮北营的老兵带着新兵，赤着脚在泥水里劳作。牛拉着犁，人在后面扶，一垄一垄翻开黑油油的泥土。

    “这地真肥。”一个谢家子弟抓起把土，“在建康，这样一顷地能值百金。”

    “在这里，是军粮。”祖昭道，“屯田所得，七成归军，三成分给屯田的士卒家眷。有了这个，他们才肯卖命。”

    庾翼看着那些在田间劳作的老兵，有的缺了胳膊，有的瘸了腿，但干起活来一点不输健全人。

    “他们……都是伤兵？”

    “轻伤的。”祖昭道，“重伤的做不了这个。但营里有规矩，只要能动的，都要干活。不养闲人。”

    正说着，远处传来争执声。一个老兵和一个年轻新兵吵起来，为的是犁地深浅。新兵嫌老兵犁得浅，说浪费地力；老兵骂新兵不懂农事，说深耕伤土。

    眼看要动手，祖昭快步过去：“住手！”

    两人看见祖昭，都停了。那老兵认得他，悻悻道：“小公子，这小子……”

    “有话好好说。”祖昭看向新兵，“你叫什么？哪里人？”

    新兵见是个孩子，本不想理会，但看见祖昭身后的世家子弟，气焰稍敛：“李栓，彭城人。”

    “彭城种麦还是种稻？”

    “种麦。”

    “那难怪。”祖昭转向老兵，“张叔，你是谯郡人，那-->>

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