疥癣之疾。真正的心腹大患不在会稽，而在建康。周闵那帮人煽动地方民乱，为的是什么？为的是让朕分心，让朕把精力都耗在三郡。你若亲自带兵南下，正中他们下怀。”

    祖昭皱眉：“陛下的意思是？”

    “你留在建康。”司马衍的目光直直地看进他的眼睛，“朕身边需要一个信得过的人。江北的精锐也不能全散出去，留两千骑兵在建康，驻扎石头城，随时听朕调遣。剩下的兵马，你选一个得力部将，率军南下与褚裒会合，协助他镇守三郡。不必深入各县清剿，只要把府城和要道守住，不让乱民串联，拖上一个月，他们自己就散了。”

    祖昭心中盘算片刻，转头看向庾冰和谢裒。二人皆微微颔首，显然这个方案在他们入殿之前便已商议过。

    “臣遵旨。”祖昭重新落座，“南下兵马，臣举荐左卫将军吴猛为主将，率左卫三千骑兵、左千牛卫五千步兵，即刻开赴会稽与褚将军会合。吴猛随臣征战多年，淮北诸役皆在阵前，治军严明，应变果决，可当此任。”

    “吴猛。”司马衍念了一遍这个名字，“朕记得他。当初淮北大战，他率八百骑兵截断段勤粮队退路，斩首三千，是条好汉。”

    “正是。”

    “准。”司马衍点了点头，又道，“左千牛卫赵孟留在建康。他曾是你最得力的斥候统领，建康城中需要一双利眼。朕让他在台城和石头城之间布置斥候网，盯着周闵那帮人的动静。”

    祖昭拱手应下。

    公事议罢，庾冰、谢裒、王恬三人起身告退。王恬走到殿门口时回头看了祖昭一眼，眼神中满是担忧，但当着众人的面没有说什么，只是微微摇了摇头，转身出了殿。

    殿中只剩下祖昭和司马衍二人。

    宫灯已点亮，昏黄的光映在司马衍苍白的面孔上，让他看起来比实际年龄老了十岁不止。他靠在软榻上，方才议事时撑着的那股精神气似乎一下子泄了，胸口微微起伏，呼吸比方才急促了几分。

    祖昭没有坐下。他走到榻前，撩袍跪下。

    “陛下，方才当着几位大人的面，臣不便多言。如今只有你我二人，臣斗胆再问一句，陛下的身体，究竟如何？”

    司马衍看着他，眼神中满是无奈。殿中安静了很长时间，只听殿角的漏壶一滴一滴地响着。

    “朕跟你说了实话，你又要啰嗦。”司马衍嘴角扯出一个笑，笑得有气无力，“太医说心脉极虚，不可操劳。朕每日服三剂药，汤药一天比一天苦，身体却没见好转。”

    他顿了顿，像是在说什么无关紧要的事：“最近有时会咳血，不多，但每天都咳一点。”

    祖昭的手猛地攥紧了膝头的袍角。

    “臣在寿春医官学收罗的名医中，会稽张泉医师已到建康。臣明日便让他入宫为陛下请脉。张泉在江南行医四十年，是江南一带有名的全科圣手，医术远非宫中太医可比。”

    司马衍没有拒绝，只是轻轻笑了笑：“你啊。朕让你带兵入朝，你倒好，带了个郎中来。”

    “陛下的身体，不比江南三郡的事小。”祖昭的语气没有任何商量的余地。

    司马衍沉默了片刻，忽然伸手指了指榻边方才祖昭坐过的坐榻：“朕有些话想跟你说。不是公事，就是想说说话。”

    祖昭依言坐下。

    司马衍望着殿顶，目光有些涣散，声音很轻，像是自言自语：“朕这几日总是梦见父皇。他就站在洛水边上，穿着那件洗得发白的青衫，手里捏着一卷书。朕叫他，他不回头。朕追上去，他便走远了。朕醒来之后想了很久，父皇当年为什么一定要北伐？他不是为了开拓疆土，不是为了青史留名，只是为了中原的百姓不用再做胡人的奴隶。”

    他收回目光，看着祖昭：“你父亲祖豫州-->>

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