帐外大步跨入。他身为陷阵营都尉，此时本该累得倒头便睡，眼睛却亮得吓人。

    “将军，不打了？”

    “人困马乏，打不动。”祖昭将水袋递给他，“让石虎喘口气。盱眙在淮水边上，他跑不了。”

    孙铁柱接过水袋，却没喝，攥在手里闷声道：“那厮就在城里窝着，末将怕他半夜跑了。”

    祖昭嘴角微微一挑。篝火映着他面上那道细疤，将笑容切割成两段，一段温和，一段冷厉。

    “他跑不了。但咱们歇了，不代表什么都不做。”他将一块木柴扔进火堆，火星溅起又落下，落在他的护腕上，他随手拍掉，“明日石虎若倾巢而出全力伐木。十一万人一齐动手，一天就能造足木筏。届时他渡淮北上，咱们就再也拦不住了。”

    韩晃和孙铁柱同时皱紧了眉头。

    “所以今夜，咱们虽然歇了，但石虎不能歇。”

    祖昭站起身，唤了一声。

    赵孟从阴影里走出来，抱拳道：“将军有何吩咐？”

    “营中还有几面战鼓？”

    赵孟不假思索：“昨日从赵军后营缴获四面，加上咱们自带的六面，共十面。”

    “十面不够，至少要二十面。”祖昭思索片刻，“速去附近村寨征集，皮鼓、铜锣、铙钹，凡是能敲响的都拿来。若村民不给，便拿铜钱换。”

    他转向刘虎：“你去把营中多余的羊牵过来，至少五十只。若不够便问附近猎户买野羊。”

    “羊？”刘虎愣了一下。

    “把羊倒吊在树上，前蹄悬在鼓面上方。”祖昭用手指比划了一下，“羊被吊着会不停挣扎，蹄子乱蹬，鼓便响个不停。”

    韩晃半晌才回过神来：“将军，您要演空营计？”

    “悬羊击鼓，虚营疑兵。”祖昭道，“把二十面鼓分散在城外各处林子里，每个点配两只羊，再插几根火把。天黑之后，鼓声从四面八方同时响起，石虎必定以为我军在调兵遣将，不敢合眼。他不合眼，明日便没有力气伐木。他没力气伐木，咱们便多了半日时间休整。”

    刘虎喃喃道：“那石虎若是识破了呢？”

    “识破又如何？”祖昭语气平淡，“他敢出城来查吗？他不敢。赵军士气低落，他自己心里也清楚，出了城就是送死。只要鼓声响着，他就得老老实实在城墙上待着。”

    众将对视片刻，齐齐抱拳。

    “末将遵命！”

    当夜，二十面战鼓被运到盱眙城外各处树林中。士卒们将鼓架在树杈之间，又将五十余只羊用麻绳缚住后蹄，倒悬于鼓面上方。羊被吊得难受，拼命挣扎，前蹄乱蹬，鼓声便咚咚咚地响个不停。

    北伐军士卒还在鼓点周围插上火把，将树影拉得忽长忽短。远远望去，仿佛林中到处都在调兵遣将。

    一切布置停当后，祖昭率主力退回营地，令士卒卸甲休息，只留少数斥候在城外监视赵军动向。北伐军将士连日作战早已疲惫不堪，倒头便沉沉睡去。篝火旁鼾声如雷，与城外传来的鼓声交织在一起，构成了一曲奇异的夜曲。

    盱眙城头。

    石虎躺在大堂临时铺就的毡毯上，刚合上眼，远处便传来沉闷的鼓声。咚、咚、咚，一下接一下，从城东方向滚滚而来。

    他猛然睁开眼，翻身坐起。

    鼓声。又是鼓声。像祖昭偷袭后营的那夜一样。

    紧接着，城西也响起了鼓声。然后是城北、城南，连城东南方向的密林中也传出了咚咚闷响。

    “怎么回事？！”石虎霍然起身，靴子都来不及蹬上便大步跨出堂外。

    桃豹已带着亲兵登上城墙。城垛上风很大，将火把吹得明灭不定。-->>

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